Pour de nombreux expatriés, s'installer à Malte n'est pas seulement un changement de lieu, c'est aussi le début d'un nouveau chapitre. Pour Tara Lois, bijoutière britannique installée à Gozo, ce chapitre est devenu le fondement d'une pratique créative profondément personnelle et internationalement reconnue.
Jeune, hautement qualifiée et formée en France, à Londres et en Écosse, Tara a apporté son savoir-faire à l'île à une époque d'incertitude mondiale. Ce qui a commencé comme une relocalisation s'est rapidement transformé en une entreprise ancrée à la fois dans l'excellence technique et la narration émotionnelle.
Qu'il s'agisse d'une bague de fiançailles, d'un bijou transmis par la famille ou d'un objet que vous ne portez plus mais dont vous ne pouvez vous séparer, Tara aborde chaque projet avec soin et respect pour son histoire. Entre ses mains, le bijou devient plus qu'un objet que l'on porte. Il devient un moyen de garder les souvenirs à portée de main, de les transmettre et de les transformer en quelque chose que l'on peut apprécier à nouveau.
Mais comment ce processus commence-t-il réellement et que faut-il faire pour transformer un objet si personnel en une pièce que l'on peut porter tous les jours ?
Nous avons parlé avec Tara de son voyage à Gozo, des histoires qui se cachent derrière son travail et de la signification des pièces qu'elle crée.
Là où tout a commencé
1. Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours depuis le Royaume-Uni et la France jusqu'à votre installation à Malte et la création de votre entreprise de bijouterie à Gozo ?
En 2020, je suis arrivée à Gozo par un vol d'expatriation pendant la pandémie de COVID, avec une valise contenant mes bijoux destinés à l'exposition de mon diplôme universitaire. L'exposition a été annulée, mais les bijoux ont voyagé avec moi et, à bien des égards, le début de ma vie professionnelle ici aussi.
Bien que je sois britannique, ma famille a déménagé en France lorsque j'avais quatre ans, et c'est donc là que j'ai grandi. J'ai toujours été attirée par la fabrication d'objets et j'ai commencé par la sculpture. Tout a changé lorsque j'ai eu quatorze ans et que j'ai travaillé avec un artisan bijoutier près de Toulouse. Il a reconnu mes capacités et m'a invitée à revenir pendant l'été, ce qui m'a permis d'acquérir une première expérience concrète à l'établi et m'a fait comprendre que c'était ce que je voulais faire.
J'ai ensuite déménagé à Londres pour suivre une formation à la fabrication de bijoux auprès de la Worshipful Company of Goldsmiths. À dix-huit ans, j'ai reçu le prix d'excellence en artisanat et j'ai remporté un prix du Conseil de l'artisanat et du design des orfèvres. Ne sachant toujours pas dans quelle direction me spécialiser, j'ai poursuivi mes études en bijouterie et conception métallique au Duncan of Jordanstone College of Art and Design de l'université de Dundee. Cette formation plus large s'est avérée inestimable, en particulier à Malte où un bijoutier doit souvent tout faire, de la première idée de conception au polissage final.
2. Qu'est-ce qui, à Malte, et plus particulièrement à Gozo, vous a fait penser que c'était l'endroit idéal pour vivre et développer votre travail créatif ?
Lorsque mes parents se sont retirés à Gozo, je m'y suis également installée, même si, à l'époque, j'étudiais la joaillerie à Londres. Pendant les vacances, je suis revenue sur l'île et j'ai travaillé avec le célèbre bijoutier George Farrugia au Ta’ Dbiegi Crafts Village.
George m'a accueillie dans son atelier et nous avons constamment expérimenté, partageant les techniques que j'avais apprises à l'université tandis qu'il me transmettait des décennies d'expérience pratique. Il m'a également permis de développer mes propres projets universitaires tout en m'aidant dans l'atelier, en particulier lorsque des visiteurs français venaient, et en m'assistant dans les commandes des clients.
Cette générosité et cette ouverture m'ont vraiment impressionnée. Je me suis très vite sentie intégrée à la communauté des artisans.
En dehors de l'atelier, c'est Gozo qui m'a semblé le plus approprié. Ayant grandi à la campagne, j'ai été attirée par le rythme plus lent de la vie ici, le littoral spectaculaire et la sensation d'espace. Mais la force de la communauté créative est tout aussi importante. Pour une si petite île, Gozo regorge d'artistes et de créateurs, et il y a quelque chose de très spécial à être entouré de gens qui s'intéressent profondément à l'art et à l'artisanat.
Préserver le sens à travers la joaillerie contemporaine
3. Beaucoup de vos clients viennent vous voir avec des bijoux qui ont déjà une valeur sentimentale. Comment abordez-vous la transformation de ces pièces personnelles ?
L'une des parties les plus importantes de mon travail est l'écoute. Lorsque les gens parlent de leurs bijoux, leurs yeux s'illuminent souvent lorsqu'ils choisissent une pièce particulière ou qu'ils me racontent l'histoire qui s'y rattache. Ces moments me montrent ce qui compte vraiment et ce qui ne peut être perdu.
Une cliente est arrivée avec tout un service à thé en argent et m'a demandé de le fondre pour en faire un bracelet manchette. En discutant, je me suis rendu compte qu'elle avait encore un lien émotionnel avec ce service. Au lieu de perdre cette histoire, j'ai retiré le bord de la saucière et j'ai intégré son bord texturé dans la manchette, créant ainsi quelque chose de nouveau qui portait encore la mémoire de l'objet original.
Une autre cliente est venue avec les diamants de sa grand-mère et un grand pendentif en améthyste. J'ai réalisé que la bague en diamant était le point d'ancrage émotionnel, je l'ai donc laissée intacte et j'ai construit un nouveau bijou autour d'elle. Ce projet a marqué le début d'une longue relation, et elle est revenue depuis pour redessiner d'autres bijoux.
Grâce à la confiance que nous établissons, les clients reviennent souvent des années plus tard. Cependant, toutes les pièces ne sont pas porteuses d'un tel niveau d'émotion. Certaines sont accompagnées de ce que j'appelle des “diamants divorcés”, qui peuvent simplement être réimaginés.
Lorsqu'il s'agit de mémoire, mon rôle est de protéger ce qui compte tout en créant un objet qui pourra être porté et aimé à nouveau.
4. Pourriez-vous nous expliquer votre processus de création, depuis la première conversation avec un client jusqu'à l'œuvre finale ?
Les bijoux cassés racontent une histoire - bague en améthyste et diamant
Comme mes clients sont basés à Malte et à l'étranger, de nombreux projets commencent par un appel vidéo plutôt que par une visite à l'atelier. Cette première conversation ne porte jamais vraiment sur le bijou seul. Il s'agit de l'histoire qui se cache derrière le bijou, de ce que le client en pense et de ce qu'il espère qu'il deviendra.
À partir de là, je crée trois propositions de design complètement différentes, chacune ouvrant une possibilité différente plutôt que de petites variations sur la même idée. Nous discutons à nouveau et le client me dit quelles sont les caractéristiques qui l'attirent le plus. Parfois, l'une des propositions lui convient immédiatement, tandis que d'autres fois, il est séduit par certaines parties des trois propositions, et mon travail consiste à réunir ces éléments en une seule et même proposition finale.
Une fois l'accord obtenu, je commence à fabriquer la pièce dans l'atelier. Chaque modèle est en fait un prototype, de sorte que le processus reste flexible et collaboratif. J'envoie des photographies et des vidéos au fur et à mesure que le bijou se développe, afin que le client puisse suivre le parcours et se sentir partie prenante, en observant quelque chose de profondément personnel qui redevient lentement portable.
5. La durabilité est un aspect important de votre travail. Comment intégrez-vous des pratiques durables dans vos matériaux et dans la façon dont vous créez vos bijoux ?
Pour moi, la durabilité n'est pas seulement une bonne chose pour l'environnement, c'est aussi un réel avantage pour le client. Lorsque les gens possèdent déjà de l'or et des pierres précieuses, il est beaucoup plus logique de les réutiliser que d'acheter de nouveaux matériaux, en particulier avec les prix de l'or qui sont actuellement très élevés. Les clients peuvent ainsi préserver la valeur sentimentale de leurs bijoux tout en évitant un coût matériel considérable.
C'est le même raisonnement qui anime mon atelier. Mon studio à Gozo fonctionne en dehors du réseau électrique, grâce à l'énergie solaire et au stockage des batteries, et l'eau de pluie est recueillie pour l'utilisation de l'atelier. Je travaille presque exclusivement avec des métaux recyclés et j'évite autant que possible les produits chimiques nocifs. Pour moi, un bon bijou ne doit pas se faire au détriment du monde qui l'entoure.
Reconnaissance, croissance et rayonnement international
6. Vous avez reçu plusieurs distinctions et prix tout au long de votre carrière. Quelle étape a été particulièrement significative pour vous et pourquoi ?
Je pense qu'il est difficile de choisir une seule étape particulièrement significative, parce qu'il y a eu plusieurs moments qui ont vraiment mis ma carrière sur la bonne voie.
Recevoir le prix du Goldsmiths Craft and Design Council à l'âge de dix-huit ans reste l'une des expériences les plus marquantes. Il s'agit de l'une des récompenses les plus respectées dans le domaine de la joaillerie britannique, et de nombreux joailliers britanniques passent toute leur vie professionnelle à espérer en recevoir une. Le fait de l'obtenir à un stade aussi précoce m'a énormément encouragé et m'a rassuré sur le fait que j'étais sur la bonne voie.
Peu après avoir créé Tara Lois Jewellery, j'ai été contactée par British Vogue, ce qui était tout à fait inattendu à ce stade.
Depuis, mon travail a été publié dans trois éditions du British Vogue et dans Vanity Fair, et cette première exposition internationale m'a donné un élan incroyable. Cela m'a donné la certitude que ce que je créais résonnait au-delà de mon environnement immédiat.
7. Votre travail a également été présenté au niveau international et exposé dans différents pays. Comment cette exposition a-t-elle influencé votre confiance et votre orientation en tant que designer ?
Diadème en alexandrite et émail porté par le top model London Knight à Monte Carlo - Tara a été invitée par les organisateurs du salon de la bijouterie de luxe de Monte-Carlo à exposer.
Ayant exposé au niveau international ces dernières années, l'une des évolutions les plus encourageantes a été de voir des collectionneurs du monde entier commencer à acquérir mes bijoux et des conservateurs prendre conscience de ce que je fais. Ce type de reconnaissance me conforte dans l'idée que mon travail trouve un écho au-delà de Malte.
J'ai exposé lors d'événements tels que le salon de la bijouterie de luxe de Monte-Carlo, la semaine de la bijouterie de Milan, la semaine de la bijouterie de Munich et le salon Sieraad aux Pays-Bas. Lors de ces salons, j'ai présenté des pièces sur mesure, dont beaucoup ont été prêtées par des clients de Gozo et de Malte, et l'accueil a été remarquable.
Lors de la Semaine de la bijouterie de Milan, La Repubblica a placé mon travail en tête des bijoutiers présentés, montrant ainsi que les bijoux de Malte peuvent s'imposer avec assurance sur la scène internationale.
Parallèlement, je crée des collections limitées en argent afin que les gens puissent découvrir mes bijoux d'une manière plus accessible. Ces pièces sont aujourd'hui portées aussi loin qu'en Australie, à Hawaï, à New York et à Dubaï.
8. Quels sont les défis à relever pour travailler en tant que bijoutier indépendant à Malte, en particulier lorsque la plupart de vos clients sont internationaux ?
L'un des plus grands défis est l'accès aux matériaux et aux services spécialisés. Dans des pays comme le Royaume-Uni, la France ou l'Allemagne, les bijoutiers peuvent facilement commander des métaux précieux, des pierres précieuses et des outils, et de nombreuses étapes du processus sont réalisées par des spécialistes tels que des gemmeurs ou des polisseurs. À Malte, ces services sont très limités, car le nombre de bijoutiers indépendants à temps plein est désormais très faible.
9. Vous organisez également des ateliers de joaillerie et des expériences créatives. Qu'est-ce qui vous a incité à lancer ces ateliers et qu'est-ce que les participants retirent généralement de cette expérience ?
Les ateliers ont vu le jour lorsque le directeur de Visit Malta est venu à Gozo à la recherche d'expériences de luxe que les visiteurs ne pourraient trouver nulle part ailleurs. Il a demandé si la fabrication de bijoux pouvait faire partie de cette offre, et c'est à partir de cette conversation que l'idée a commencé à prendre forme.
Ce qui rend ces ateliers si particuliers, c'est qu'ils ne se limitent jamais à la fabrication de bijoux. Il s'agit aussi de souvenirs, d'occasions et d'expériences. Certaines personnes viennent simplement parce qu'elles veulent essayer quelque chose de nouveau pendant leur séjour à Gozo, tandis que d'autres le réservent pour offrir un cadeau à quelqu'un qu'elles aiment.
J'ai également organisé des ateliers privés pour ceux qui souhaitent quelque chose de plus personnel. Certains arrivent avec leurs propres pierres précieuses et nous les transformons en bagues de fiançailles. D'autres apportent leur propre or et fabriquent eux-mêmes leur alliance, ou l'un pour l'autre.
10. Quels sont vos projets pour la bijouterie Tara Lois ? Y a-t-il des projets, des collections ou des collaborations à venir que vous aimeriez partager avec nos lecteurs ?
L'aspect international se développe déjà fortement, et cette année j'ai été invitée par les conservateurs à exposer à l'exposition de l'Union européenne. Salon de la bijouterie et de l'orfèvrerie de Desire au Royaume-Uni, l'un des événements les plus respectés du calendrier britannique de la joaillerie. Parallèlement, je prévois de créer au moins une pièce importante cette année qui, je l'espère, apportera à Malte la reconnaissance de ses compétences en matière de joaillerie.
Plus près de chez moi, je travaille également sur un projet qui me tient à cœur. En octobre 2026, nous prévoyons une exposition de bijoux à la Citadella de Gozo, qui réunira quelques-uns des meilleurs bijoutiers de Malte ainsi que des exposants internationaux sélectionnés. Je veux que les gens d'ici voient l'étendue, la qualité et l'enthousiasme de la joaillerie contemporaine sans avoir l'impression de devoir se rendre à l'étranger pour en faire l'expérience.
Si Tara Lois Jewellery peut contribuer à rehausser le profil des bijoux maltais tout en continuant à se développer en tant que marque, alors cela me semble être le bon avenir.
Comment trouver Tara
Si vous vous sentez inspiré pour créer quelque chose de votre cru, que ce soit en retravaillant une pièce que vous avez déjà ou en partant d'une nouvelle idée, le travail de Tara peut être exploré par le biais de son site web et ses plateformes sociales. Vous pouvez y voir ses dernières créations, suivre son processus et vous faire une idée de la façon dont chaque pièce commence par une histoire.
Jetez un coup d'œil de plus près au travail de Tara, où chaque pièce reflète son processus créatif, son souci du détail et les histoires qui se cachent derrière.
Quand l'artisanat devient un héritage
À partir d'une simple valise de bijoux arrivée à Gozo en des temps incertains, Tara Lois a construit une pratique qui semble à la fois ancrée et d'une grande portée. Son travail évolue tranquillement entre le passé et le présent, honorant ce qui a été tout en le transformant en quelque chose qui peut continuer à être porté, vécu et aimé.
Dans un monde qui tend souvent vers une production rapide et des tendances éphémères, son approche offre quelque chose de plus durable. Chaque pièce devient la continuation d'une histoire plutôt que de la remplacer. C'est cet équilibre entre l'artisanat, l'émotion et l'intention qui définit son travail et le distingue.
Pour ceux qui conservent des bijoux non seulement pour leur valeur matérielle mais aussi pour ce qu'ils représentent, le travail de Tara offre une manière réfléchie de perpétuer ces souvenirs. Qu'il s'agisse de commandes sur mesure, de collections soigneusement élaborées ou d'ateliers immersifs, sa pratique invite les gens à se reconnecter à la signification de ce qu'ils portent.
Certaines pièces sont faites pour être portées. D'autres sont faites pour qu'on s'en souvienne. Les plus rares, comme celle de Tara, réussissent à faire les deux.
Si vous êtes un expatrié vivant à Malte ou à Gozo et que vous avez une histoire qui vaut la peine d'être racontée, nous serions ravis d'entendre parler de vous - contactez-nous via nos médias sociaux ci-dessous ou remplir un formulaire de contact via notre site web.
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