Le voyage de Tonya à Gozo pour réaliser ses rêves d'antan 

Nichée dans une petite rue tranquille de Gozo, la petite boutique VOGUE XCHANGE déborde de charme et d'intérêt. À l'intérieur, c'est un trésor de trouvailles vintage, d'articles faits main et de vêtements d'occasion, tous sélectionnés avec intention. Mais ce qui rend cet endroit vraiment spécial, ce ne sont pas seulement les articles sur les étagères, c'est l'histoire qui se cache derrière eux.

L'histoire commence il y a plusieurs dizaines d'années, en 1992, lorsque Tonya Lehtinen a rencontré Malte pour la première fois lors d'un voyage en voilier qui l'a menée autour du monde. L'île l'a marquée, lui donnant un sentiment persistant de beauté et de possibilités. Des années plus tard, alors que ses enfants avaient grandi et quitté le nid, elle a ressenti l'envie d'entamer un nouveau chapitre. Se souvenant de Malte, elle a suivi cette étincelle jusqu'à Gozo.

Ce qui n'était au départ qu'une idée romantique s'est rapidement transformé en réalité : une nouvelle vie sur une île paisible et, à terme, une boutique qui refléterait sa passion grandissante pour la durabilité, la communauté et la vie consciente.

Nous avons rencontré Tonya pour en savoir plus sur son parcours, depuis les premiers jours d'adaptation à la vie maltaise jusqu'à l'inspiration inattendue de sa boutique de seconde main. Elle nous a également parlé des joies et des défis liés à la gestion d'une entreprise à Gozo, ainsi que des prochaines étapes de son projet en constante évolution.

Ouvrir un nouveau chapitre à Malte

1. Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de ce qui vous a amené à quitter l'Afrique du Sud pour Gozo ?

Malte a été une escale lors d'une circumnavigation que j'ai effectuée en 1992, et j'ai toujours eu cette idée romantique de l'île. Lorsque mes enfants ont quitté la maison, j'ai senti qu'il était temps de commencer une nouvelle aventure. Malte a été le premier endroit que j'ai exploré.

2. Comment s'est déroulée votre installation à Malte, notamment en ce qui concerne la bureaucratie ?

Ma première année s'est déroulée sans souci - j'ai eu l'impression de passer des vacances magiques, pleines de soleil, de mer et de culture. Mais finalement, j'ai voulu créer quelque chose de significatif. J'ai rencontré des gens extraordinaires, aussi bien des locaux que des expatriés. Mes premiers contacts avec la bureaucratie ont été difficiles et déroutants, mais au fur et à mesure que je m'installais, les choses se sont simplifiées. Le bureau de l'immigration a également gagné en efficacité et s'est numérisé au fil des ans.

3. Comment vous êtes-vous adapté à la vie à Gozo et qu'est-ce que vous aimez le plus dans cette vie ?

Venant d'Afrique du Sud, c'est l'environnement sûr qui a eu le plus d'impact sur moi. J'ai adoré pouvoir marcher partout et ne pas passer des heures dans une voiture. Il se passe toujours quelque chose - des événements culturels, des festivals - et les gens ici sont amicaux et serviables.

L'histoire de la boutique vintage

4. Qu'est-ce qui vous a incité à ouvrir un magasin de brocante ? Y a-t-il eu un moment particulier ou une idée qui vous a donné envie ?

Cela s'est fait de manière tout à fait organique. J'organisais des collectes de fonds pour une ONG, Flimkien għal Ambjent Aħjar, et j'ai réalisé qu'il y avait une demande pour ce genre de choses. Plus j'en apprenais sur les inégalités dans l'industrie de la mode et son impact sur l'environnement, plus je me tournais vers l'activisme et voulais créer un espace de changement.

5. Votre boutique propose des vêtements de seconde main, des articles recyclés et des produits faits à la main. Comment choisissez-vous vos articles ?

Je trouve mon stock dans les endroits les plus inattendus, les ventes à domicile, les marchés, les friperies et par l'intermédiaire d'amis et de membres de la famille. Je propose également une option de consignation pour les articles de qualité supérieure et je m'occupe de tout au nom de nos clients. Je reçois beaucoup de dons, surtout parce que nous faisons beaucoup de travail de proximité, comme des ateliers et des formations continues pour les migrants. Tout ce que je ne peux pas revendre est utilisé dans des projets d'upcycling ou redistribué. Tout cela fait partie de la stratégie "zéro déchet".

6. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre système de consignation et sur la manière dont les gens peuvent y participer ?

Mon but est d'encourager une consommation plus consciente de la mode, et de me concentrer sur des pièces qui ont une valeur durable, qu'il s'agisse de la qualité, de la marque ou du tissu. Nous offrons une commission de 40% aux clients sur les articles vendus. Les personnes intéressées peuvent nous apporter leurs vêtements pour qu'ils soient évalués. Je propose un prix de revente et les paiements sont effectués mensuellement. Les articles qui ne sont pas vendus au bout de trois mois peuvent être récupérés.

7. Avez-vous constaté un intérêt croissant pour la mode de seconde main et le développement durable à Gozo ?

C'est certain. On prend de plus en plus conscience du coût environnemental et social de la fast fashion. J'ai remarqué que de plus en plus de personnes, de toutes les tranches d'âge, s'intéressent aux vêtements vintage et de seconde main.

Soutien, collaboration et développement créatif

8. En tant que chef d'entreprise à Gozo, quels sont les défis auxquels vous avez été confronté et comment les avez-vous surmontés ?

En tant que citoyen non européen, la création d'une entreprise à Malte s'est heurtée à des obstacles financiers et juridiques. Je me suis associé à mon fils, qui est citoyen de l'UE et qui a de l'expérience dans les projets de développement durable en Afrique. Cette collaboration m'a permis d'aller de l'avant.

9. Qui sont vos principaux clients : locaux, expatriés ou touristes ? Comment la communauté a-t-elle réagi ?

J'ai une solide clientèle locale et expatriée tout au long de l'année et, pendant la saison touristique, de nouveaux visiteurs parviennent toujours à nous trouver. Je me sens très soutenue par la communauté, non seulement par des dons, mais aussi par des paroles aimables, des encouragements et un intérêt sincère pour nos efforts en matière de développement durable.

Ses efforts ont été soulignés dans des publications renommées telles que Times of Malta et Médias africains Malteoù elle a été saluée comme une force pionnière dans le mouvement contre le gaspillage de la mode. Le travail de Tonya continue d'inspirer et de prouver que la mode éthique peut être une force puissante pour un changement positif.

Bientôt disponible

Tonya a plusieurs initiatives en cours à l'horizon. Elle dirigera une série de Financé par l'UE Elle a également développé les activités de sa boutique vintage de Gozo, VOGUE XCHANGE, avec des sessions sur la teinture, le recyclage et des expériences créatives pratiques pour la communauté. La troisième édition de Prinjolata 0.3 Fashion Show, un défilé de mode circulaire se déroulant le 1er mai à Senglea. Créée en collaboration avec le jeune designer et activiste Sarah PortelliCet événement communautaire gratuit mettra en lumière les créateurs qui travaillent avec de la mode recyclée et créera un espace amusant et inspirant pour des idées fraîches et des conversations autour du style durable.

Pour moi, il est vraiment important d'être inclusif et toutes les personnes sont belles telles qu'elles sont. J'aime sincèrement les gens et cette communauté, et je veux que tout le monde se sente bien accueilli et responsabilisé par ce que nous faisons. C'est l'un des événements qui m'enthousiasment le plus.

Tonya

Réflexions finales

L'histoire de Tonya est celle de l'aventure, de la réinvention et de la recherche d'un but. Ce qui a commencé comme un rêve de vie insulaire s'est transformé en une mission visant à créer une approche de la mode plus réfléchie et axée sur la communauté. Sa boutique à Gozo n'est pas seulement un endroit où acheter des vêtements, c'est un espace plein de créativité, de bonnes vibrations et de changements positifs.

Que vous soyez un habitant de la région à la recherche de quelque chose d'unique, un voyageur en quête de trouvailles spéciales ou un adepte d'un mode de vie conscient, l'univers de Tonya vaut vraiment la peine d'être visité. Sa boutique est nichée dans une rue tranquille au cœur de la vieille ville de Victoria, à Gozo, sur Triq G.P.F. Agius de Soldanis. C'est un endroit charmant qui ressemble à un joyau caché, entouré d'histoire et de beauté. Vous pouvez également la trouver en ligne à l'adresse suivante Vogue Xchange sur Facebookoù elle partage ses mises à jour, ses nouveaux arrivages et sa passion pour le style durable avec plus de 2 000 adeptes, et sur Instagram avec une communauté grandissante de plus de 2 5K adeptes.

Si l'histoire de Tonya vous inspire et que vous souhaitez partager la vôtre, n'hésitez pas à envoyer un message à l'adresse suivante nous contacter!