L'univers dessiné à la main de Selby

L'illustratrice Selby a peint à la craie les trottoirs d'Amsterdam, rempli les pages glacées de Sydney et partagé l'espace mural avec la royauté du Turner Prize, mais sa galerie préférée se trouve aujourd'hui dans le coffre d'une voiture à hayon bien aimée, garée sur une aire d'attente de Gozo. C'est à partir de là, et d'un soleil éclatant, en mouvement, qu'elle s'est lancée dans l'aventure de la peinture. Gozo Seaside StudioElle y vend des objets d'art uniques, dessinés à la main, ainsi que des toiles qui résonnent encore de la lumière du désert.

Au cours de la conversation qui suit, nous évoquons l'évolution artistique de Selby, qui l'a menée de Londres à Sydney, en passant par les sables du Sinaï et, enfin, à Malte. Elle parle de son adaptation au rythme lent de Gozo, de la gestion d'une galerie pop-up sur roues et du fait que l'échange des projecteurs du monde de l'art contre l'air marin a été le meilleur échange qu'elle ait jamais fait.

Partie I : L'art en mouvement

1. Commençons par le commencement : quand avez-vous commencé à dessiner ?

Je l'ai fait à partir du moment où j'ai pu tenir un stylo-bille. Mes cahiers d'exercices étaient envahis par les énergumènes qui vivaient dans ma tête, et les jours de jeux humides, je dessinais à la craie des caricatures de chaque professeur sur le tableau noir : un "devinez qui ?" instantané pour la classe. À la maison, je laissais des yeux de poule géants sur le tableau de la cuisine et je dessinais partout où je le pouvais. Je n'ai jamais fait d'école d'art, donc la précision et moi avons une relation polie et distante. Tout finit par être un peu bancal, mais c'est ce qui fait le charme.

Aujourd'hui encore, le modeste stylo-bille est mon premier amour : il est bon marché, passe partout et est parfait pour griffonner des textures, des mélanges, voire des univers entiers, sans compter qu'il y en a toujours un autre à piquer sur le bureau de quelqu'un d'autre !

2. Quand votre dessin est-il passé d'un loisir personnel à une carrière professionnelle ?

À Amsterdam, à l'âge de 21 ans, j'ai fait de l'art sur les trottoirs, mais j'ai vraiment changé de carrière dès que j'ai atterri à Sydney, au milieu de la vingtaine. Pour m'amuser, j'ai réalisé des dessins à la craie A1, à l'instar des œuvres de trottoir : des personnages bizarres et surréalistes qui semblaient sortis d'un décor de David Lynch. Un ami journaliste m'a encouragé à les colporter dans les journaux à grand tirage ; le vendredi, tous les grands magazines m'avaient glissé une brève sous le bras. J'ai vraiment eu un pincement au cœur lorsque Te Sydney Morning Herald a appelé et a dit : "Ça te dit de commencer lundi ?" Un jour par semaine est rapidement devenu mon gagne-pain.

Du jour au lendemain, je me suis retrouvée à partager l'espace d'un studio et un café à emporter avec des illustrateurs que je n'avais jamais admirés que sur papier. Chacun d'entre eux se reconnaissait instantanément : ils ressemblaient tous étrangement à leurs propres dessins. Les gribouillis ont cessé d'être "une simple habitude de Selby" pour devenir officiellement une carrière.

Les illustrateurs ont un style naturel qui leur est propre. Vous ne pouvez pas le voir vous-même, et vous ne pouvez certainement pas l'apprendre à l'université.

3. Quel a été, selon vous, le prochain tournant de votre carrière ?

J'avais eu ma dose de temps parfait. À 31 ans, j'ai repris l'avion pour Londres avec deux valises et un portfolio taché de craie. La pluie était sinistre, mais pas l'accueil. L'ICA m'a offert une exposition solo avant que je n'aie trouvé une bouilloire. Les recruteurs du cinéma et de la télévision ont suivi rapidement.

J'ai gardé un pied dans la publicité, l'autre dans les magazines underground comme Flirt et Le pignon sur rue. The Idler a financé toutes mes expositions : il n'y avait que moi et le vernissage du Turner Prize pour partager leur parrainage exclusif et leur brouhaha, en buvant de l'absinthe à la louche dans un bus Routemaster vert. Les collectionneurs faisaient la queue. Alan Rickman, oui, Rogue lui-même, a acheté la première pièce. Il s'est avéré qu'il adorait les dessins animés et qu'il était un collectionneur passionné.

Paradoxalement, le creux de ma carrière a été atteint à une heure de grande écoute : mon art a été utilisé dans Le Graham Norton Show sans mon autorisation ni rémunération. Les lois sur le droit d'auteur ne protégeaient pas bien les artistes à l'époque. Un avocat m'a dit que le mieux que je pouvais faire était de rendre mon travail si reconnaissable que tout le monde savait qu'il s'agissait d'un Selby.

Cela a allumé un feu en moi. J'ai redoublé d'efforts - plus de travail, plus de spectacles, plus d'engouement.

Partie II : Une décennie dans le désert

4. Londres était en effervescence, votre agenda était plein et Rogue venait d'acheter une pièce, mais vous avez disparu dans le Sinaï. Que s'est-il passé ?

Le désespoir, pas l'inspiration. J'étais épuisé et la scène artistique britannique semblait exiger d'être un ivrogne à plein temps. J'ai réservé un vol pour Le Caire, dans l'intention de me ressourcer, puis de me rendre à Paris. Au lieu de cela, le désert du Sinaï m'a captivé.

Karim Francis, à la Townhouse Gallery du Caire, m'a fait miroiter une exposition, mais le désert avait d'autres idées. J'ai planté ma tente chez des familles bédouines, j'ai troqué les lancements de champagne contre du thé à l'hibiscus et j'ai trouvé de la joie dans les petits boulots : peindre à la main des enseignes de magasins de plongée, réaliser des travaux sur commande.

La célébrité n'avait plus d'importance, il suffisait de gribouiller. Une saison s'est transformée en une décennie, et mes lignes se sont relâchées, les couleurs se sont éclaircies, et le besoin de se battre s'est simplement éloigné dans le vent du désert.

Je ne me soucie plus de la célébrité ou de la
succès. J'étais heureux de gribouiller comme d'habitude, d'accepter d'humbles travaux d'écriture d'enseignes
pour les magasins de plongée et accepte de temps en temps une commande de peinture.

5. Quels ont été les défis de la vie en Égypte et comment l'idée de s'installer à Gozo a-t-elle germé ?

Le soulèvement de 2011 a asséché le commerce touristique du Sinaï : le travail a disparu, les amis ont plié bagage et sont rentrés chez eux. Je savais que je voulais partir, mais après une décennie de vie tranquille, proche de la nature, dans une culture de non-consommation, tout me semblait trop stressant.

Puis, par un heureux hasard, j'ai découvert Gozo. Je travaillais à la conception d'une société de vacances et la directrice avait réservé une retraite de santé dans les locaux d'Amchara à Gozo. "C'est à Gozo que ça se passe", a-t-elle dit, et elle m'a demandé si je pouvais m'occuper de la restauration pour les vacances qu'elle proposait à Gozo. J'avais entendu le nom, mais j'ai dû zoomer sur une carte pour trouver l'île.

Quelqu'un m'a donné un vieux guide de Malte et, au fil de ma lecture, Gozo m'a semblé parfait, à mi-chemin entre le Sinaï, proche de la nature, et l'Europe.

Partie III : Esquisser une vie à Gozo

6. Quelles ont été vos premières impressions sur Gozo ? Était-ce un choc culturel ou vous sentiez-vous comme chez vous ?

Les choses n'ont pas été faciles au début - le job de vacances a échoué et les prix étaient plus élevés que je ne l'avais prévu. J'ai investi mon minuscule héritage dans la location d'une maison d'hôtes agréée et j'ai lancé une activité de restauration. C'était un travail difficile, mais chaque jour apportait un "moment Gozo". Les paysages sont magnifiques et les gens sont chaleureux et pleins d'humour.

Je suis arrivée à Gozo avec mon mixeur, ma centrifugeuse, mon broyeur et mon gros chien égyptien - comme un cirque ambulant. C'était stressant, mais en débarquant du ferry, j'ai eu l'impression de me débarrasser de tous mes soucis. L'île dégage une énergie particulière.

7. Comment s'est déroulée l'installation et la création de votre entreprise ?

Étonnamment facile. Même aujourd'hui, c'est tellement plus simple qu'au Royaume-Uni. Il suffit d'entrer dans le bureau du conseil local, de payer la licence de colporteur et c'est tout. Au Royaume-Uni, je n'arrivais même pas à trouver comment obtenir une licence - j'ai renoncé à essayer.

8. Qu'est-ce qui a déclenché l'idée de créer des œuvres d'art portables dessinées à la main, et comment les T-shirts sont-ils devenus un élément clé de votre travail ?

Les T-shirts rendent l'art abordable et amusant. Les peintures prennent du temps et coûtent cher. Une estampe n'est qu'une estampe. Mais les T-shirts ? Chacun est dessiné à la main et unique. Même lorsqu'ils commencent à se décolorer, ils restent un objet magnifique à conserver précieusement, que vous les portiez ou que vous les accrochiez au mur.

J'ai commencé à les fabriquer à Londres pour les offrir à des amis, en n'utilisant rien de plus qu'un marqueur de blanchisserie. Depuis, j'ai développé ma technique (mais c'est un secret de fabrication).

Ce que j'aime, c'est l'immédiateté : on peut créer quelque chose de joyeux, d'insolent ou de significatif, et quelqu'un peut le porter dans le monde entier le jour même.

9. Quelles sont les réactions des gens ? Y a-t-il des moments mémorables ?

Beaucoup de rires, beaucoup de regards croisés, et souvent des demandes pour quelque chose de personnel. Je les dessine maintenant sur place, au soleil, pendant que les gens attendent ou se promènent pour nager. Cela fait partie de l'ambiance du Seaside Studio.

Partie IV : Seaside Studio : La toile sur roues

10. Quels sont les projets futurs de Seaside Studio ?

Je crée de plus en plus de fantaisies portables, sur place, à partir des innombrables gribouillis de mes carnets de croquis. Je peux personnaliser ou dessiner sur un vêtement préféré : de l'art sur mesure.

Je ferai aussi beaucoup plus de peintures, cela devient une addiction. Elles deviendront plus rapides et plus abordables. J'ajoute une nouvelle série de cartes de Gozo à ma collection de peintures.Oh So GozoLes cartes postales de Gozo, dessinées à la main à la plume et à l'encre, font partie de la gamme des cartes postales de Gozo. Recevoir une vraie carte postale dessinée à la main fait plaisir aux gens - les mises à jour des vacances sur Facebook ne peuvent pas rivaliser !

Je lance également une gamme de puzzles en bois. Toujours en noir et blanc (les tout-petits ne voient d'abord que les contrastes), ils sont éducatifs et peuvent être accrochés au mur de la chambre d'enfant. Je prévois de les vendre dans différents points de vente à Malte.

11. Considérez-vous Gozo comme votre lieu de résidence à long terme ? Quels sont vos espoirs personnels pour l'avenir ?

Je suis un peu gitan et on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve, mais j'aimerais bien rester à Gozo. Je ne voyage jamais, je ne pars jamais en vacances, à quoi bon ? De toute façon, tous mes vieux amis veulent me rendre visite ici.

Une fois que j'aurai réalisé suffisamment de ventes avec ma voiture, j'aimerais avoir une boutique réelle proposant des objets artistiques de toutes provenances. Les magnifiques sacs en perles des femmes bédouines, par exemple.

Pour l'instant, je me contente d'un petit coup d'éclat au bord de la mer..

Au-delà du cadre

Le parcours de Selby témoigne de la liberté que l'on trouve en suivant sa propre voie : une voie qui l'a menée des trottoirs de la ville aux sables du désert et, enfin, aux rivages tranquilles de Gozo. Son Seaside Studio est le symbole de ce voyage : un espace mobile et intime où l'art et la vie quotidienne se rencontrent.

Cette petite galerie sur roues ne se contente pas de vendre de l'art : elle cherche à créer des liens, à susciter des sourires et à faire en sorte que la créativité fasse partie du quotidien. Dans un monde qui va souvent trop vite, les œuvres d'art portables et les trésors dessinés à la main de Selby offrent un moment de pause pour apprécier quelque chose de personnel et de joyeux.

Que vous soyez un habitant de la région ou de passage, la Seaside Studio est un excellent point de chute à Gozo : sa galerie est garée pendant la journée à Xlendi, après les restaurants Seashells et Valley View et juste en face de l'arrêt de bus - si elle est partie en voiture, il suffit de lui donner un coup de fil. Les vacances ne sont pas complètes tant que vous n'y avez pas été et que vous n'avez pas acheté le t-shirt !

Il faut se rendre à pied au magasin de chaussures pour trouver des pierres précieuses dans une "malle aux trésors" échouée sur le rivage !

Vous pouvez la trouver sur Instagramet Facebook ou par l'intermédiaire de son WhatsApp : +356779211189 - où l'art, la fantaisie et la vie sur l'île se rencontrent.

Ramenez Gozo chez vous - mettez dans votre valise un morceau de la fantaisie portable de Selby !