Das handgezeichnete Universum von Selby

Die Illustratorin Selby hat Amsterdamer Bürgersteige mit Kreide beschmiert, Hochglanzmagazine in Sydney gefüllt und sich mit Turner-Preisträgern eine Wandfläche geteilt, doch ihre Lieblingsgalerie ist jetzt der Kofferraum einer geliebten Schräghecklimousine, die auf einem Rastplatz in Gozo geparkt ist. Von dort aus und von einem sonnenverwöhnten, fahrenden Gozo Seaside Studioverkauft sie neben Leinwänden, die noch vom Wüstenlicht durchdrungen sind, auch handgezeichnete "tragbare Kunst" als Einzelstücke.

Im folgenden Gespräch erörtern wir Selbys künstlerische Entwicklung, die sie von London nach Sydney, in den Sand des Sinai und schließlich nach Malta führte. Sie spricht über die Eingewöhnung in den langsamen Rhythmus Gozos, den Betrieb einer Pop-up-Galerie auf Rädern und darüber, dass der Tausch des Rampenlichts der Kunstwelt gegen Seeluft der beste Handel war, den sie je gemacht hat.

Teil I: Kunst in Bewegung

1. Fangen wir am Anfang an: Wann haben Sie angefangen zu zeichnen?

So ziemlich von dem Moment an, als ich einen Kugelschreiber in der Hand halten konnte. Meine Schulhefte wurden von den Kauzen, die in meinem Kopf lebten, heimgesucht, und an den Tagen, an denen ich in der Schule spielte, zeichnete ich mit Kreide Karikaturen von jedem Lehrer an die Tafel: ein sofortiges "Ratet mal, wer da ist" für die Klasse. Zu Hause hinterließ ich riesige Kulleraugen auf der Küchentafel, und ich zeichnete überall, wo ich nur konnte. Ich habe nie eine Kunstschule besucht, also haben Genauigkeit und ich eine höfliche, distanzierte Beziehung. Am Ende läuft alles ein bisschen schief, aber das ist ja der Reiz.

Auch jetzt noch ist ein einfacher Kugelschreiber meine erste Liebe: Er ist billig, überall dabei und perfekt, um Texturen, Mischungen und sogar ganze Universen auszuradieren, und außerdem gibt es immer wieder einen, den man von jemandes Schreibtisch klauen kann!

2. Wann wurde das Zeichnen von einem privaten Hobby zu einem professionellen Beruf?

In Amsterdam habe ich im Alter von 21 Jahren Straßenkunst gemacht, aber als ich mit Mitte zwanzig in Sydney gelandet bin, hat sich der Karriereschalter wirklich umgelegt. Aus Spaß fertigte ich ein paar A1-Kreidezeichnungen ala Pflastersteine an: seltsame, surreale Figuren, die aussahen, als wären sie einem David-Lynch-Set entsprungen. Ein befreundeter Journalist ermutigte mich, sie bei den Hochglanzmagazinen zu verkaufen; bis Freitag hatte mir jedes große Magazin einen Auftrag unter den Arm geklemmt. Der wirkliche Aha-Moment kam, als TDer Sydney Morning Herald rief an und sagte: "Hast du Lust, am Montag anzufangen?" Ein Tag in der Woche wurde schnell mein tägliches Brot.

Von einem Tag auf den anderen teilte ich mir ein Atelier und einen Kaffee zum Mitnehmen - mit Illustratoren, die ich bisher nur in der Presse bewundert hatte. Man konnte jeden von ihnen sofort erkennen: Sie ähnelten alle auf unheimliche Weise ihren eigenen Zeichnungen. Die Kritzeleien waren nicht mehr "nur eine Angewohnheit von Selby", sondern wurden offiziell zu einem Beruf.

Illustratoren haben einen natürlichen Stil, der ihnen eigen ist. Man kann ihn nicht selbst sehen, und man kann ihn definitiv nicht an der Hochschule lernen.

3. Was würden Sie sagen, war der nächste entscheidende Punkt in Ihrer Karriere?

Ich hatte die Nase voll vom perfekten Wetter. Mit 31 Jahren flog ich mit zwei Koffern und einer kreideverschmierten Mappe zurück nach London. Der Regen war grimmig, der Empfang nicht. Das ICA gab mir eine Einzelausstellung, noch bevor ich einen Kessel gefunden hatte. Film- und Fernsehscouts folgten schnell.

Ich stand mit einem Bein in der Werbung und mit dem anderen in Underground-Magazinen wie Flirten und Der Idler. The Idler finanzierte alle meine Ausstellungen: nur ich und die Privatausstellung des Turner-Preises teilten ihr exklusives Sponsoring und den Trubel, indem sie Absinth aus einem grünen Routemaster-Bus schöpften. Die Sammler standen Schlange. Alan Rickmanja, Snape selbst, kaufte das erste Stück. Es stellte sich heraus, dass er Cartoons liebte und ein begeisterter Sammler war.

Ironischerweise kam mein Karrieretiefpunkt mit der Veröffentlichung zur Hauptsendezeit: meine Kunst wurde in Die Graham Norton Show Titelsequenz ohne meine Erlaubnis und ohne Honorar. Die Urheberrechtsgesetze schützten die Künstler damals nicht gut. Ein Anwalt sagte mir, das Beste, was ich tun könne, sei, mein Werk so kenntlich zu machen, dass jeder wisse, dass es ein Selby sei.

Das entfachte ein Feuer in mir. Ich habe mich verdoppelt - mehr Arbeit, mehr Auftritte, mehr Begeisterung.

Teil II: Ein Jahrzehnt in der Wüste

4. London brummte, dein Terminkalender war voll, und Snape hatte gerade ein Stück gekauft, doch du bist auf den Sinai verschwunden. Was war passiert?

Verzweiflung, nicht Inspiration. Ich war ausgebrannt, und die britische Kunstszene schien zu verlangen, dass ich ein Vollzeittrinker bin. Ich buchte einen Flug nach Kairo mit der Absicht, mich neu zu orientieren und dann nach Paris zu reisen. Stattdessen zog mich die Wüste Sinai in ihren Bann.

Karim Francis von der Townhouse Gallery in Kairo bot mir eine Ausstellung an, aber die Wüste hatte andere Vorstellungen. Ich schlug ein Zelt bei Beduinenfamilien auf, tauschte Champagner gegen Hibiskustee und fand Freude an kleinen Jobs: Ich malte Schilder für Tauchshops von Hand, malte den einen oder anderen Auftrag.

Der Ruhm spielte keine Rolle mehr; das Kritzeln reichte aus. Aus einer Saison wurde ein Jahrzehnt, und meine Linien wurden lockerer, die Farben leuchtender, und das Bedürfnis, sich zu beeilen, verflog einfach im Wüstenwind.

Ich interessierte mich nicht mehr für Ruhm oder
Erfolg. Ich war glücklich, wie immer zu kritzeln und die bescheidene Arbeit des Zeichensetzens anzunehmen
für Tauchshops und nehmen gelegentlich Malaufträge an.

5. Was waren einige der Herausforderungen, die das Leben in Ägypten mit sich brachte, und wie kam es zu der Idee, nach Gozo zu ziehen?

Der Aufstand von 2011 legte den Tourismus auf dem Sinai lahm: Die Arbeit verschwand, Freunde packten ihre Sachen und kehrten nach Hause zurück. Ich wusste, dass ich weg wollte, doch nach einem Jahrzehnt des ruhigen, naturnahen Lebens in einer Nicht-Konsumkultur erschien mir alles zu stressig.

Dann entdeckte ich durch einen glücklichen Zufall Gozo. Ich arbeitete an der Gestaltung eines Urlaubsunternehmens, und die Direktorin hatte ein Gesundheits-Retreat in Amcharas Gozo gebucht. "Gozo ist der Ort, an dem man sich wohlfühlt", sagte sie und fragte mich, ob ich das Catering für ihren geplanten Gozo-Urlaub übernehmen würde. Ich hatte den Namen schon gehört, musste aber auf einer Karte zoomen, um die Insel zu finden.

Jemand schenkte mir einen alten Malta-Reiseführer, und als ich darin las, klang Gozo perfekt, auf halbem Weg zwischen dem naturnahen Sinai und doch noch in Europa.

Teil III: Skizze eines Lebens in Gozo

6. Was waren Ihre ersten Eindrücke von Gozo? War es ein Kulturschock oder haben Sie sich wie zu Hause gefühlt?

Am Anfang war es nicht leicht - der Ferienjob fiel ins Wasser, und die Preise waren höher als ich erwartet hatte. Ich steckte mein winziges Erbe in die Anmietung eines lizenzierten Gästehauses und gründete ein Catering-Unternehmen. Es war harte Arbeit, aber jeder Tag brachte einen "Gozo-Moment". Die Landschaft ist atemberaubend, und die Menschen sind herzlich und humorvoll.

Ich kam in Gozo mit meinem Mixer, meinem Entsafter, meinem Mahlwerk und meinem großen ägyptischen Hund an - wie ein Wanderzirkus. Es war stressig, aber als ich die Fähre verließ, fühlte es sich an, als würde ich alle meine Sorgen loswerden. Die Insel hat eine besondere Energie.

7. Wie war die Eingewöhnung und der Aufbau Ihres Unternehmens?

Erstaunlich einfach. Selbst jetzt ist es viel einfacher als in Großbritannien. Man geht einfach zum Gemeindeamt, bezahlt die Lizenzgebühr und das war's. Im Vereinigten Königreich konnte ich nicht einmal herausfinden, wie man eine Lizenz bekommt - ich habe den Versuch aufgegeben.

8. Wie kam es zu der Idee, handgezeichnete, tragbare Kunst zu schaffen, und wie wurden die T-Shirts zu einem so wichtigen Teil Ihrer Arbeit?

Mit den T-Shirts wird Kunst erschwinglich und macht Spaß. Gemälde brauchen Zeit, sie sind teuer. Ein Druck ist nur ein Druck. Aber die T-Shirts? Jedes von ihnen ist handgezeichnet und einzigartig. Selbst wenn sie ausbleichen, sind sie immer noch ein wunderschönes Stück, das man gerne trägt oder an die Wand hängt.

Ich habe in London damit begonnen, sie als Geschenke für Freunde zu machen, und habe dafür nichts weiter als einen Wäschemarker verwendet. Inzwischen habe ich meine Technik weiterentwickelt (aber das ist ein Betriebsgeheimnis).

Was mir gefällt, ist die Unmittelbarkeit: Man kann etwas Fröhliches, Freches oder Bedeutungsvolles kreieren, und jemand kann es noch am selben Tag in die Welt hinaus tragen.

9. Welche Reaktionen erhalten Sie von den Menschen? Irgendwelche denkwürdigen Momente?

Es wird viel gelacht, viele Leute schauen zweimal hin, und oft werde ich um etwas Persönliches gebeten. Ich zeichne sie jetzt vor Ort, in der Sonne, während die Leute warten oder zum Schwimmen weggehen. Das gehört alles zur Atmosphäre des Seaside Studio.

Teil IV: Atelier am Meer: Leinwand auf Rädern

10. Wie sehen die Zukunftspläne für das Seaside Studio aus?

Aus den unzähligen Kritzeleien in meinen Skizzenbüchern kreiere ich vor Ort immer mehr tragbare Skurrilitäten. Ich kann ein Lieblingskleidungsstück personalisieren oder darauf zeichnen: Kunst, die auf Sie zugeschnitten ist.

Ich werde auch viel mehr Bilder malen, das wird langsam zur Sucht. Sie werden schneller und erschwinglicher werden. Ich füge meiner ''Gozo Map'' eine neue Serie hinzu.Oh So GozoPostkarten und handgezeichnete Postkarten mit Stift und Tinte von den Wahrzeichen Gozos. Eine echte, handgezeichnete Postkarte zu erhalten, ist eine wahre Freude - da können Facebook-Urlaubsnachrichten nicht mithalten!

Ich bringe auch eine Reihe von Holzpuzzles auf den Markt. Sie sind immer noch schwarz-weiß (Kleinkinder sehen anfangs nur Kontraste) und lehrreich, außerdem sind sie Kunst, die man an die Wand des Kinderzimmers hängen kann. Ich plane, sie in verschiedenen Geschäften auf Malta zu verkaufen.

11. Siehst du Gozo als deine langfristige Heimat an? Was sind Ihre persönlichen Hoffnungen für die Zukunft?

Ich bin ein bisschen ein Zigeuner, und man weiß nie, was die Zukunft bringt, aber ich würde gerne auf Gozo bleiben. Ich reise nie und mache auch keinen Urlaub, wozu also die Mühe? Alle meine alten Freunde wollen mich sowieso hier besuchen.

Wenn ich erst einmal genug Umsatz mit meinem Auto gemacht habe, würde ich gerne einen echten Laden haben, in dem es Kunstgegenstände aus aller Welt gibt. Zum Beispiel die schönen Perlentaschen der Beduinenfrauen.

Im Moment bin ich damit zufrieden, am Meer ein wenig zu planschen..

Jenseits des Rahmens

Selbys Reise ist ein Zeugnis für die Freiheit, die man findet, wenn man seinem eigenen Weg folgt: ein Weg, der sie von den Bürgersteigen der Stadt zum Wüstensand und schließlich an die ruhigen Küsten Gozos führte. Ihr Seaside Studio steht als Symbol für diese Reise: ein mobiler, intimer Raum, in dem sich Kunst und Alltag treffen.

In dieser kleinen Galerie auf Rädern geht es nicht nur um den Verkauf von Kunst: Es geht darum, Verbindungen zu schaffen, ein Lächeln zu entfachen und Kreativität in den Alltag zu bringen. In einer Welt, die sich oft zu schnell bewegt, bieten Selbys tragbare Kunstwerke und handgezeichnete Schätze einen Moment des Innehaltens und der Wertschätzung für etwas Persönliches und Fröhliches.

Ob Sie also ein Einheimischer oder nur auf der Durchreise sind, die Studio am Meer ist ein toller Boxenstopp auf Gozo: Ihre Galerie ist tagsüber in Xlendi geparkt, hinter den Restaurants Seashells und Valley View und direkt gegenüber der Bushaltestelle - wenn sie weggefahren ist, rufen Sie sie einfach an. Kein Urlaub ist komplett, wenn Sie nicht dort waren und das T-Shirt gekauft haben!

Mach dich auf den Weg zum Shop-in-a-boot, um in einer an den Strand gespülten "Schatztruhe" einige Schätze zu finden!

Sie können sie finden auf Instagramund Facebook oder über ihr WhatsApp: +356779211189 - wo Kunst, Laune und das Inselleben zusammenkommen.

Nehmen Sie Gozo mit nach Hause - packen Sie ein Stück von Selby's tragbarer Laune in Ihren Koffer!