Vous avez probablement entendu parler du lagon bleu, l'attraction la plus célèbre de Comino. C'est le principal attrait touristique de l'île, les bateaux transportant chaque jour des foules depuis Malte et Gozo pour profiter de ses eaux turquoises et de sa plage pittoresque. L'île est devenue encore plus célèbre après que des films comme Le comte de Monte-Cristo et Troie a mis en valeur sa beauté naturelle et en a fait l'une des destinations les plus emblématiques de la Méditerranée. Malgré sa renommée, Comino reste une île minuscule, d'une superficie de 3,5 kilomètres carrés, qui ne compte que 2 habitants.
L'été dernier, The Times of Malta a indiqué que plus de 12 000 personnes ont visité Comino en une seule fois, un chiffre qui n'est tout simplement pas viable pour un endroit aussi petit. La beauté naturelle de l'île et ses écosystèmes délicats en ont souffert, la surpopulation, les déchets et les rats ayant endommagé les habitats.
La petite île fait à nouveau la une des journaux, quelques jours seulement après que l'Autorité maltaise du tourisme (MTA) a mis en place un nouveau système d'enregistrement en ligne destiné à gérer le surtourisme dans son célèbre Blue Lagoon. Ce système, qui exige que tous les visiteurs, y compris les locaux, réservent à l'avance leurs visites par le biais d'une plateforme en ligne gratuite, vise à contrôler le flux de touristes et à préserver la beauté naturelle de l'île.
Les résidents maltais et gozitains devraient être prioritaires, vraiment ?
Alex Borg, porte-parole du PN à Gozo, a critiqué cette mesure, estimant que les résidents maltais et gozitains devraient bénéficier d'un traitement préférentiel et ne pas être obligés de réserver à l'avance pour visiter le Lagon Bleu. Il a qualifié le système de "régression" et a exprimé sa honte face à l'idée que même "les Maltais" devraient réserver à l'avance pour accéder à Comino. Ses commentaires ont suscité des réactions négatives, d'autant plus que le pays célébrait le même jour le 21e anniversaire de son adhésion à l'Union européenne. Comme l'a souligné un juriste spécialisé dans le droit européen, "étant donné qu'Alex Borg appartient au parti qui s'est battu pour l'adhésion de Malte à l'UE, ses commentaires sont particulièrement ironiques". La législation européenne interdit la discrimination entre les citoyens, ce qui rend la suggestion d'Alex Borg problématique.
Le nouveau système "Réservez, protégez, profitez", qui vise à limiter le nombre de visiteurs à 4 000 à la fois sur trois créneaux horaires quotidiens, a été considéré comme un pas en avant dans la gestion du surtourisme. Cependant, deux jours seulement après son lancement, le système a été suspendu le 3 mai à la suite d'une décision de justice prise à l'initiative des exploitants de bateaux. Ces derniers s'inquiétaient de l'impact du système sur leurs activités et le tribunal a fait droit à leur demande d'injonction, suspendant le nouveau système de réservation jusqu'à ce que l'affaire soit entendue.
Voici le communiqué officiel disponible sur blcomino.com
Pourquoi le tribunal a-t-il confirmé la suspension ?
Au cours des deux derniers mois, des représentants de la GTA et des opérateurs de navires commerciaux ont tenu des consultations avec le ministère du tourisme afin de discuter des mesures proposées pour la gestion du lagon bleu de Comino. Au cours de ces réunions, les opérateurs ont exprimé leurs préoccupations et formulé des suggestions visant à réduire la congestion du lagon bleu. Ils ont recommandé que les plafonds de fréquentation ne soient appliqués qu'aux touristes et non aux résidents locaux. Cependant, la GTA a déclaré que leurs commentaires n'ont pas été pris en compte dans le plan final.
L'une des principales préoccupations des opérateurs concerne l'équité du système, qui attribue des créneaux d'atterrissage à certaines catégories d'opérateurs. Selon eux, ce système crée des conditions inégales et pourrait nuire à la concurrence dans le secteur. En outre, les opérateurs s'inquiètent de la mise en œuvre précipitée d'un changement aussi important, notant qu'une période de transition est nécessaire pour ajuster la logistique, informer les clients et restructurer les horaires. La GTA a souligné que des changements soudains pouvaient entraîner des difficultés financières pour les opérateurs et nuire à la réputation de la destination.
Ce n'est pas une bonne nouvelle pour Comino, qui est bien plus qu'un bel endroit pour prendre des selfies sur la plage. Elle est riche en histoire et en faune unique. L'île abrite la tour Sainte-Marie, construite dans les années 1600, ce qui en fait l'un des plus anciens sites de Malte. Elle est également connue pour ses plantes et ses animaux rares, comme le lézard des murailles de Malte, et ses fleurs sauvages éclatantes.
Avec la suspension du système de réservation, le problème du surtourisme et de son impact sur l'environnement reste entier. Alors que les autorités s'efforcent de trouver une solution durable, espérons que lorsque le nombre de visiteurs sera finalement limité, une petite redevance sera également introduite pour aider à préserver ce lieu magnifique et fragile pour les générations futures. Cela permettrait de protéger à la fois l'environnement et les entreprises locales à long terme.
Réflexions finales
C'est un revers majeur pour Comino. Je visite l'île depuis plus de dix ans et j'emmène mes enfants se baigner dans des endroits plus calmes comme la baie de Santa Maria. Au fil du temps, j'ai vu les foules augmenter et, malheureusement, le problème des déchets et des rongeurs aussi. Aujourd'hui, avec la suspension des nouvelles mesures, l'île est à nouveau exposée au même nombre écrasant de visiteurs - jusqu'à 12 000 par jour, comme l'année dernière. Une petite taxe de 5 ou même 10 euros pourrait générer jusqu'à 120 000 euros par jour, qui pourraient être utilisés pour compenser les pertes financières des voyagistes et, plus important encore, contribuer à la préservation de l'île. Les nouvelles mesures, déjà trop tardives, ont été retirées, laissant Comino à nouveau vulnérable. Alors que le gouvernement se concentre sur la protection des opérateurs de bateaux, qui protège Comino elle-même ? Si nous ne changeons pas de cap, nous risquons de perdre tout ce qui fait la spécificité de Comino : sa beauté et son écosystème unique. Nous ne pouvons pas continuer à privilégier les intérêts à court terme au détriment de la préservation à long terme. Si nous n'agissons pas réellement, nous ne ferons que continuer à endommager cet endroit fragile. Il est temps que le gouvernement prenne des mesures pour protéger l'environnement avant qu'il ne soit trop tard.
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