Mød Casa Vostra-duoen: Gianluca & Micheles historie

Malta har længe været en smeltedigel af kulturer, der tiltrækker expats fra hele verden, som bringer deres færdigheder, traditioner og iværksætterånd til øerne. Det er tilfældet for Gianluca og Michele, to barndomsvenner, der har forvandlet deres fælles kærlighed til pizza til en af Gozos mest elskede restauranter: Casa Vostra. Siden åbningen har Casa Vostra fået ry for at servere nogle af øens bedste pizzaer, der kombinerer autentisk italiensk smag med ingredienser af høj kvalitet.

Gianlucas og Micheles rejse som expats og virksomhedsejere er virkelig inspirerende - det er et autentisk eksempel på, hvordan passion, konsekvens og dedikation kan bringe dig langt i livet.

Er du klar til at lære mere om deres historie?

To venner, en vision

Gianluca og Michele voksede op sammen i en lille by i Caserta-provinsen, ikke langt fra Napoli. Deres venskab begyndte i børnehaven, blev styrket gennem skoleårene og blev formet af traditionerne i deres hjemby, et sted, hvor pizza var mere end mad; det var en livsstil. I en landsby med kun 7.000 indbyggere var der mere end 50 pizzeriaer, og som mange andre i deres generation begyndte de begge at arbejde i en ung alder.

Gianluca var kun 12 år, da han fik sit første job på et pizzeria. Michele fulgte en lignende vej som tjener. Det var hårdt arbejde, men de lærte disciplin, passion og kunsten at lave den perfekte pizza. Deres barndom var fyldt med duften af hævet dej, simrende tomatsauce og varmen fra napolitanske køkkener. Men livet havde større planer for dem.

Michele fortæller om deres opvækst,

Jeg er virkelig stolt af den måde, vi er vokset op på. Ja, vi begyndte at arbejde som 12-årige, men vi lærte værdien af penge og hårdt arbejde.

Flytningen til London

I begyndelsen af tyverne flyttede de som mange andre fra Syditalien til London på jagt efter muligheder. Der fik de seriøse jobs i hovedstadens konkurrenceprægede fødevarescene. De arbejdede på Fremstillet i Italien på King's Road, derefter Ræven og druerne i Wimbledon, efterfulgt af åbningen af en franchise af  Franco Manca i Balham - alle velansete steder med krævende standarder. Oplevelsen var formativ. De uddybede deres forståelse af professionelle køkkener - finpudsede deres madlavningsteknikker, mestrede driftssystemer og lærte at levere konstant høje standarder, mens de håndterede forventningerne fra et krævende klientel. Men mens de lærte branchen at kende, viste det sig at være umuligt at opbygge en fremtid i London. Mellem lange arbejdstider, høj husleje og ubarmhjertig pendling var det umuligt at spare penge.

Et nyt liv på Gozo

De havde aldrig rigtig nogen plan - de var unge, arbejdede hårdt og levede fra dag til dag. I 2014 besøgte Gianluca Gozo for første gang. Øen føltes som et frisk pust ... både bogstaveligt og i overført betydning. De åbne landskaber, det langsommere tempo og middelhavsklimaet var en skarp kontrast til det travle, betontunge London. Han tilbragte tre måneder på Gozo, hvor han arbejdede på en restaurant i Marsalforn. Selv om det var meningen, at det skulle være en kort oplevelse, var der noget ved øen, som efterlod et varigt indtryk på ham.

Michele var også tiltrukket af tanken om at forlade London. I 2017, efter en periode med arbejde i Italien, besluttede begge venner at tage springet og flytte permanent til Gozo. De første år arbejdede de på lokale restauranter for at få en forståelse af den gozitanske restaurantscene. De indså, at der på trods af Maltas kærlighed til italiensk mad var et hul - en plads til ægte autentisk napolitansk pizza af høj kvalitet, lavet med passion og respekt for traditionen.

For Michele føltes beslutningen naturlig. 

Efter at have boet i London føltes det helt rigtigt at komme til Gozo med al dens solskin, åbne udsigt og naturlige skønhed.

Fødslen af Casa Vostra

I 2019 opstod der en mulighed. Et lille lokale i stueetagen i Victoria på Gozo, som havde stået tomt i 20 år - tilgroet og glemt - var nu ledigt. Det, som de fleste ville have betragtet som noget rod, så Gianluca og Michele som et fremtidigt potentiale. Uden større økonomisk opbakning tog de et spring i troen og investerede alt, hvad de havde, i at forvandle stedet.

Casa Vostra blev født.

Fra første dag tiltrak restauranten sig opmærksomhed. Deres tilgang var enkel: friske ingredienser af høj kvalitet, en omhyggeligt sammensat menu og et indbydende sted, hvor folk kunne føle sig hjemme. Pizzaerne på Casa Vostra var ikke bare mad; de var en hyldest til deres barndom, deres rejse og de kulinariske traditioner, de havde med sig fra Napoli til Gozo.

Men bare et par måneder senere ramte COVID og truede med at ødelægge alt det, de lige var begyndt at bygge op ... I stedet for at give op tilpassede de sig, overlevede og kom styrket ud af det. Julia, som Gianluca begyndte at date i London, og som nu er hans kone, havde arbejdet sammen med ham i hotelbranchen og bragte sin egen værdifulde erfaring ind i virksomheden. Hun spillede en afgørende rolle i at holde driften på sporet, styre forretningssiden og hjælpe med at navigere i Maltas komplekse bureaukrati.

I dag arbejder de som et tæt team i Casa Vostra - Gianluca leder køkkenet og laver fantastiske pizzaer, Michele står for baren, og Julia sørger for, at alt kører som smurt bag kulisserne.

Udvidelse af drømmen: Et nyt foretagende på Gozo

Nu forbereder Gianluca og Michele sig på at åbne endnu en restaurant og dermed udvide deres drøm yderligere. I modsætning til deres første restaurant vil dette nye foretagende tilbyde et anderledes spisekoncept, der henvender sig til både beboere og besøgende, der ønsker en mere afslappet, men lige så højkvalitets italiensk madoplevelse. Ideen er at skabe et sted, hvor folk kan nyde lækre, frisklavede italienske retter i afslappede omgivelser uden at skulle sidde på en hel restaurant.

Beslutningen om at åbne endnu et sted blev ikke taget let. Den kommer efter mange års arbejde med at forfine deres tilgang, forstå markedet og opbygge et brand, som folk stoler på. Det nye sted vil ikke bare være endnu et pizzeria, det vil introducere et nyt syn på italiensk mad med fokus på kvalitet, hastighed og overkommelige priser.

Med deres stærke fundament, en loyal kundebase og en urokkelig forpligtelse til at yde det bedste er Gianluca og Michele klar til at tage det næste skridt. Fra to drenge i Caserta til to virksomhedsejere i Gozo er deres rejse en påmindelse om, hvad der er muligt, når venskab, passion og ... pizza går op i en højere enhed.

Gå ikke glip af vores udvalgte historier