For mange expats indebærer det at slå sig ned i et nyt land en del udfordringer - især når det gælder om at håndtere bureaukrati, opholdsrettigheder og finde et støttende fællesskab. Patricia GrahamPatricia, en skotsk kvinde, der har boet på Malta i 17 år, kender disse kampe på første hånd. Selv om hun fik opholdstilladelse før Brexit, har Patricia siden brugt meget af sin tid på at hjælpe tredjelandsstatsborgere (TCN) og andre expats, især dem, der har udfordringer med Maltas immigrationssystem. Som aktivt medlem af Udstationerede på Malta Facebook-gruppe og grundlægger af TCN Alliance Malta, arbejder Patricia utrætteligt for at tilbyde vejledning, dele erfaringer og tale for dem, der har brug for det.
I dette interview reflekterer hun over sin personlige rejse, de systemiske problemer, som TCN'er står over for, og hendes vision om at forbedre expat-oplevelsen på Malta.
Livet på Malta
1. Kan du fortælle os lidt om dig selv, og hvad der bragte dig til Malta for 17 år siden?
Jeg er oprindeligt fra Skotland, og min far og onkel var begge i militæret på Malta. Der har nok altid været en forbindelse til øen. Jeg flyttede hertil i 2008, fordi jeg ønskede en forandring i forhold til Storbritannien. Det føltes bare som den rigtige beslutning, og jeg har aldrig set mig tilbage.
2. Hvordan var din oplevelse af at bosætte dig på Malta? Hvad var nogle af de største udfordringer, du
...konfronteret?
Til at begynde med elskede jeg, hvor sikkert Malta føltes - det var ikke engang en bekymring dengang. Men bureaukratiet var et chok. Systemerne for opholdstilladelse, arbejdstilladelse og selv basale forsyninger som elektricitet var utroligt komplicerede, og der var meget lidt hjælp at hente for expats til at navigere i disse processer. Det var faktisk det, der skubbede mig i retning af aktivisme - at forsøge at ændre systemet, så andre ikke skulle kæmpe så meget.
3. Når du har boet her så længe, hvordan synes du så, at Malta har ændret sig for expats gennem årene?
Det har ændret sig drastisk. Leveomkostningerne, især huslejen, er skudt i vejret. Indvandringsprocessen er blevet mere kompliceret, og desværre er der sket en stigning i fjendtligheden over for TCN'er. Mange lokale tror, at udlændinge tager job eller ressourcer, men i virkeligheden er Malta meget afhængig af sin udstationerede arbejdsstyrke.
Regeringens politik og mangel på
planlægning har gjort tingene værre for både lokale og expats.
Fra personlig kamp til handling i lokalsamfundet
4. Hvad fik dig til at kæmpe for fair behandling på Malta?
Det hele startede med en tvist om en elregning. Da jeg flyttede hertil, fik jeg en uhørt høj regning. Da opdagede jeg, at udlændinge med et 'A' på deres opholdskort automatisk blev sat på en højere indenlandsk takst i stedet for den private. Jeg vidste, at det ikke var fair, så jeg besluttede at kæmpe imod. I 2013 lykkedes det mig efter mange års pres at sikre ens forsyningspriser for expats.
5. Hvad inspirerer dig til at blive ved med at støtte mennesker i nød?
Da jeg indså, hvor ødelagt systemet var, kunne jeg ikke ignorere det. Jeg var vidne til så mange mennesker, der kæmpede, familier, der blev skilt ad, børn uden ordentlig dokumentation, arbejdere, der blev uretfærdigt afskediget. Jeg følte, at nogen var nødt til at gribe ind, og jeg var fast besluttet på at gøre en forskel. Oven i alt dette er jeg også mor til fire børn og husmor, hvilket gør det til noget af en udfordring at få det hele til at hænge sammen. Men det er på grund af min familie, at jeg føler så stærkt for at støtte andre - at sikre, at de har de rettigheder og ressourcer, de har brug for til at leve her.
6. Du er grundlægger af Facebook-gruppen TCN Alliance Malta - kan du forklare formålet?
af gruppen?
Den TCN Alliance Malta Facebook-gruppen blev oprettet for at hjælpe tredjelandsstatsborgere med at forstå deres rettigheder og undgå svindel. Da vi startede, var en af vores første handlinger at trykke 2.000 flyers med en liste over grundlæggende rettigheder for TCN'er og advare dem om almindeligt svindel. Vi delte dem ud på Identità Malta, JobsPlus og andre steder, hvor tredjelandsstatsborgere søger hjælp. Gruppen handler ikke kun om klager - den handler om handling. Vi samler folk fra forskellige baggrunde, herunder samfundsledere, som hjælper med at dele information i deres lokalsamfund.
Målet er at skabe reel forandring ved at øge bevidstheden, presse på for politiske forbedringer og støtte enkeltpersoner, der har det svært.
Udfordringer for tredjelandsstatsborgere
7. Hvad er de største udfordringer for expats og TCN'er på Malta?
De største forhindringer er problemer med opholdstilladelse og arbejdstilladelse. Systemet er overbelastet - ansøgninger tager måneder, fornyelser er forsinkede, og der er ikke megen gennemsigtighed. Det gør livet utroligt stressende for folk, der bare prøver at slå sig ned og arbejde her.
8. Hvad sker der med TCN'er, der mister deres job?
En af de værste politikker er den korte frist for tredjelandsstatsborgere, der mister deres job. I øjeblikket har de kun 10 dage til at finde nyt arbejde, før de bliver tvunget til at forlade Malta. Det er urealistisk og uretfærdigt.
Jeg mener, at afdragsfriheden bør forlænges til mindst tre måneder.
9. Hvordan påvirker lejemarkedet expats og TCN'er?
"Huslejeregulering er et andet stort problem. Udlejere indfører ofte ulovlige klausuler i kontrakter, kræver for store indskud og nægter nogle gange at returnere dem. Boligmyndigheden er overvældet, og håndhævelsen er svag, hvilket giver lejerne ringe beskyttelse."
10. Har du observeret diskrimination af TCN'er i Malta?
Ja, desværre. TCN'er, især dem fra Indien og Filippinerne, udsættes ofte for diskrimination, især i form af forhindringer, der stammer fra deres nationalitet. Det er hjerteskærende, fordi mange af disse arbejdere er vigtige for Maltas økonomi - taxachauffører, leveringsarbejdere, sundhedspersonale - men i stedet for at blive værdsat, bliver de ofte mødt med fjendtlighed.
En opfordring til systemisk forandring på Malta
11. Hvilke ændringer mener du, der skal ske i Maltas immigrationssystem?
Der er brug for en hurtig reform. Det bør ikke tage et halvt år at få fornyet sit ophold, og ansøgninger om arbejdstilladelse bør strømlines. De 10 dages frist for TCN'er der mister deres job, skal udvides. Derudover har børn født af expat-forældre brug for bedre service, da der i øjeblikket ikke er nogen dedikeret afdeling til dem. Det er alt for kompliceret for et barn, der er født på Malta, at blive anerkendt her.
Vi har brug for, at flere siger fra. Forandring sker, når vi står sammen og kræver bedre politikker.
Et kig fremad
Gennem sit arbejde har Patricia hjulpet utallige expats og TCN'er med at finde løsninger, bekæmpe uretfærdigheder og opbygge et støttende fællesskab. Hun undersøger nu nye måder at forstærke deres stemmer på, bl.a. ved at lancere et online diskussionsforum hver anden uge, hvor folk kan dele opdateringer, give udtryk for bekymringer og lære om deres rettigheder.
Patricias budskab til nyankomne?
Vær informeret. Accepter ikke uretfærdig behandling. Og husk - du er ikke alene. Der er et fællesskab her, som vil støtte dig.
Mens Malta fortsætter med at udvikle sig, er aktivister som Patricia fortsat vigtige for at sikre, at alle, uanset nationalitet, behandles retfærdigt og med værdighed.
English 
Danish 
French 
German