Maltas Gaststättengewerbe warnt: Ohne TCNs würden wir frische Luft statt Essen servieren

Das maltesische Gaststättengewerbe drängt auf Maßnahmen und weist darauf hin, dass der Arbeitskräftemangel ohne entschlossenes Eingreifen den gesamten Sektor untergraben könnte. Branchenführer warnen, dass dem Land ein ernsthafter Personalmangel droht, wenn die anhaltenden Engpässe bei der Personalbeschaffung nicht bald behoben werden. Die Schlussfolgerung ist einfach: Ohne Drittstaatsangehörige (TCNs) könnte die maltesische Gastronomieszene schneller an ihre Grenzen stoßen, als vielen bewusst ist.

Auf der jährlichen Way Forward Conference 2025 der Association of Catering Establishments, die im San Antonio Hotel & Spa stattfand, trafen sich Interessenvertreter, um über die Zukunft des maltesischen Gastgewerbes zu diskutieren. Der Weg in die Zukunft scheint reibungslosere Systeme, schnellere Abläufe und vor allem den Erhalt der Mitarbeiter zu beinhalten, die Maltas Restaurants, Cafés und Hotels am Laufen halten.

Das Gaststättengewerbe hat sich verdreifacht, während die Zahl der Beschäftigten gleich geblieben ist

In den letzten zehn Jahren ist das Beherbergungs-, Gastronomie- und Cateringsegment schnell gewachsen. Von 2013 bis 2023 hat der Sektor “Großhandel, Einzelhandel, Verkehr, Unterkunft und Verpflegung” 24.570 Arbeitsplätze geschaffen, die von Drittstaatsangehörigen besetzt sind auf die im Jahr 2023 etwa ein Drittel aller TCN-Beschäftigten entfallen wird. Gleichzeitig ging die Zahl der maltesischen Beschäftigten in diesem Sektor in den letzten zehn Jahren um 2.751 zurück. Die Association of Catering Establishments schätzt, dass im maltesischen Gaststättengewerbe über 30.000 Menschen beschäftigt sind, was mehr als 10% der Gesamtbeschäftigung entspricht. Trotz dieser Größenordnung hat das Wachstum der Arbeitskräfte nicht mit der Expansion des Sektors Schritt gehalten. Nimmt man die Touristenankünfte hinzu, die zwischen 2019 und 2023 um 8,1% steigen, und die Ausgaben für Touristen, die um mehr als 20% zunehmen, ergibt sich ein Sektor, der schneller wächst als seine Arbeitskräftebasis.”

Pierre Fenech, CEO des Institute of Tourism Studies, beschönigte die Realität nicht. Da sich die Größe des Gastgewerbes in den letzten Jahren verdreifacht hat, gibt es in Malta einfach nicht genug Absolventen, um mitzuhalten. Selbst wenn neue ITS-Campus im Ausland geplant sind, liegt die optimistischste Prognose des Instituts bei etwa 700 Absolventen pro Jahr.

Die Industrie benötigt jedoch jährlich etwa 2.000 neue Arbeitskräfte.

Wie Fenech es ausdrückte: “Die Mathematik ist, was sie ist”, was die höfliche Art ist, zu sagen, dass TCNs wesentlich sind. Punktum.

ACE-Mitglied und Gastronom Alex Aquilina äußerte sich noch direkter. “Wenn die TCNs sich zurückziehen würden, hätten wir keine Industrie mehr. Unser Sektor ist sehr arbeitsintensiv”.”

Diese Kreisdiagramm zur Verteilung der Beschäftigung in Malta, der EU und den TCN in Malta, basiert auf den neuesten verfügbaren Zahlen (NSO, EURES und Jobsplus). 1 von 4 Arbeitnehmern ist in der TCN beschäftigt.

Politiker reden hart, vielleicht zu hart, über TCNs

All dies geschieht vor dem Hintergrund einer zunehmend strengen Rhetorik der Regierung in Bezug auf die Migration. In den letzten Jahren verfolgte die Regierung einen Ansatz, den man nur als "harte Liebe" gegenüber Drittstaatsangehörigen bezeichnen kann (wobei die Betonung eindeutig auf "hart" lag). Die Ironie besteht natürlich darin, dass dieselbe Öffentlichkeit immer noch erwartet, dass das Gastgewerbe auf der Insel reibungslos funktioniert, obwohl ein Großteil davon von TCN-Arbeitnehmern ermöglicht wird.

Innenminister Byron Camilleri hat sich ebenfalls offen über die Begrenzung von Nicht-EU-Bürgern und die Verschärfung der Strafverfolgung geäußert, wobei er einmal “Drittstaatsangehörige, Vermieter und Arbeitgeber” zusammenfasste, als er von Gesetzesbrechern sprach. Ob beabsichtigt oder nicht, die Botschaft stellt TCNs oft als ein Problem dar, das kontrolliert werden muss, und nicht als Arbeitskräfte, die Maltas Wirtschaft stützen.. Zusammen mit den wiederholten Hinweisen auf die “strenge, aber faire” Rückgabepolitik Maltas wirkte der allgemeine Ton weniger wie “Willkommen an Bord” und mehr wie “Papiere bereit, bitte”.”

Diese Darstellung steht in einem ungünstigen Verhältnis zur Realität, die auf der Konferenz deutlich wurde. Branchenführer winkten mit roten Fahnen und warnten, dass das maltesische Gaststättengewerbe ohne die am stärksten regulierten Arbeitnehmer in ernste Schwierigkeiten geraten würde. Die Politik scheint unterschätzt zu haben, wie wichtig TCNs sind, und die Arbeitgeber müssen nun die Konsequenzen tragen.

TCN-Lohn 17 % Lohngefälle

Ein weiteres Problem ist das Lohngefälle, das der Arbeitsmoral und der Mitarbeiterbindung nicht gerade zuträglich ist. Einem Bericht der Kommission für Gerechtigkeit und Frieden aus dem Jahr 2024 zufolge hatten TCNs in Malta ein durchschnittliches Grundgehalt von etwa €18,443, während maltesische Arbeitnehmer im Durchschnitt 22.912 € und EU-Bürger rund 25.319 € verdienten. Das ist ungefähr ein 17 % Lohngefälle, obwohl viele TCNs für die von ihnen ausgeübten Tätigkeiten überqualifiziert sind. Diese Art von Lohnunterschied untergräbt nicht nur die Fairness, sondern macht es auch schwieriger, talentierte Arbeitnehmer aus Nicht-EU-Ländern davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, langfristig in Malta zu bleiben.

Das maltesische Gaststättengewerbe ist nicht nur mit inländischen Problemen konfrontiert. Die Arbeitgeber warnen, dass Drittstaatsangehörige attraktive Alternativen im Ausland haben. In den Niederlanden beispielsweise verdienen Hotel- und Restaurantangestellte zwischen 2.300 und 2.600 Euro im Monat, was deutlich über den üblichen Löhnen in Südeuropa liegt. In Deutschland verdienen Hotelangestellte im Durchschnitt fast 29.000 Euro im Jahr, weit über den Löhnen in vielen Mittelmeerländern. Für die maltesischen Arbeitgeber, die ohnehin schon mit Einstellungsproblemen zu kämpfen haben, bedeutet dies, dass die Insel nicht nur auf lokaler Ebene konkurriert, sondern auch mit Ländern, die deutlich höhere Löhne zahlen.

Im Jahr 2024 werden 16.000 Nicht-EU-Bürger Malta verlassen

Die Herausforderungen, mit denen der Sektor konfrontiert ist, gehen über Einstellungshürden und Lohnunterschiede hinaus. Eine wachsende Zahl von Drittstaatsangehörigen verlässt Malta ganz, was den ohnehin schon fragilen Arbeitsmarkt weiter belastet. Allein im Jahr 2024 werden rund 16.000 Nicht-EU-Bürger ausreisen im Land, etwa 2.500 mehr als im Vorjahr. Im Jahr 2023 lag die Zahl bereits bei über 13.500. Und obwohl die Zahl der formalen Vollstreckungen relativ niedrig bleibt - 820 im Jahr 2024 -, verdeutlicht die stetige Abwanderung ein tieferes Problem: Der Sektor kämpft nicht nur darum, Arbeitskräfte anzuziehen, sondern auch darum, sie zu halten.

Laut Daniel Coppini, einem Experten für Personalbeschaffung, hat sich diese Situation nicht über Nacht entwickelt. Nach etwa 15 Jahren rasanter Expansion und fragmentierter Regulierung stieß der maltesische Arbeitsrahmen einfach an seine Grenzen. “Kurzfristige Gewinne hatten Vorrang vor jeder Art von Vision”, erklärte er, was zu einem administrativen Chaos, Schlupflöchern und - wie er es nannte - “Horrorgeschichten” mit ausländischen Arbeitnehmern führte. Die Times of Malta berichtete, dass TCNs doppelt so wahrscheinlich einen Arbeitsplatz innerhalb des ersten Jahres zu verlassen; 15% Ausgang innerhalb von 3 Monaten.

Jüngste Reformen, einschließlich strengerer Vorschriften für Zeitarbeitsfirmen und Maßnahmen im Rahmen der Migrationspolitik Maltas, haben dazu beigetragen, Teile des Systems zu bereinigen und viele der “Cowboys” zu vertreiben. Doch die Säuberung hat auch neue Schichten von Kontrollen, Prüfungen und Verzögerungen mit sich gebracht, die für Arbeitgeber, die bereits Schwierigkeiten haben, ihre Arbeitskräfte zu halten, neue Hindernisse schaffen.

Identità Verzögerungen: Probleme bei der Personalplanung

Ein Thema überschattete einen Großteil der Konferenz: Identità. Die Arbeitgeber warnten, dass langsame Genehmigungen, Verlängerungen und die Bearbeitung von Personalausweisen qualifizierte Arbeitskräfte dazu bringen, sich anderswo in Europa umzusehen. Vertreter der Identità Andrea Cardona verteidigte das System mit dem Argument, dass viele Verzögerungen auf unvollständige Bewerbungen und die umfangreichen Due-Diligence-Prüfungen unter Beteiligung von JobsPlus, der Polizei und anderer Behörden zurückzuführen seien. Die Arbeitgeber räumten ein, dass die Kontrollen notwendig sind, betonten aber, dass selbst fehlerfreie Anträge viel zu lange dauern. In einem Fall wartete ein Arbeitnehmer Berichten zufolge über drei Monate, nachdem er seine biometrischen Daten eingereicht hatte.

Phase 2 Bestehen der Fertigkeiten: 50 % Misserfolgsquote

Eine Reform wurde allgemein gelobt: die Qualifikationspass Prüfung. Als die Prüfung eingeführt wurde, lag die Durchfallquote bei fast 50 %, was auf gravierende Qualifikationsdefizite bei den Bewerbern hinwies. Innerhalb weniger Monate begann die Quote zu sinken, wahrscheinlich weil sich unvorbereitete Kandidaten nicht mehr bewarben. Inzwischen haben mehr als 5 000 Nicht-EU-Arbeitnehmer den Qualifikationsnachweis.

Es sind nicht nur die Kosten und Verzögerungen, die Nicht-EU-Arbeitnehmern das Leben schwer machen. Das Skills-Pass-Verfahren selbst erweist sich als selektiv: Als es eingeführt wurde, lag die Durchfallquote bei der zweiten Phase des Interviews bei etwa 50 %. Neuere Daten deuten auf eine bescheidene Verbesserung hin Ausfallrate von 47 %, Das bedeutet aber immer noch, dass fast jeder zweite Bewerber in Phase 2 abgewiesen wird. Branchenvertreter sagen, dass dies ein echtes Hindernis für die Personalbeschaffung in einem Sektor ist, der schon jetzt sagt, dass er nicht genug Arbeitskräfte finden kann.

Aquilina erzählte, dass er einen vielversprechenden Koch verloren habe, der die Prüfung nicht bestanden habe, aber dennoch die Maßnahme unterstütze. Er bezeichnete sie als notwendig, aber verbesserungsbedürftig, um unnötige Verzögerungen zu vermeiden.

Skill-Pass-Gebühren Erreichen €475

Ein weiteres Thema, das (leise, aber ebenso ernsthaft) angesprochen wurde, waren die Kosten für den Skills Pass selbst. Für viele Drittstaatsangehörige, kann die Gebühr bis zu €475, was für Arbeitnehmer, die bereits deutlich weniger verdienen als ihre maltesischen und EU-Kollegen, kaum ein Taschengeld ist. Und obwohl die Absicht hinter dem Skills Pass darin besteht, die Qualität zu verbessern und grundlegende Standards zu gewährleisten, wurde die Tatsache, dass die Anforderung derzeit nur für Nicht-EU-Arbeitnehmer gilt, weithin als ungerecht kritisiert. Maltesische Staatsangehörige und EU-Bürger, die in demselben Sektor arbeiten, müssen bis mindestens 2027 nicht derselben Verpflichtung nachkommen, Dies führt dazu, dass sich TCNs fragen, warum sie sowohl die höhere finanzielle Belastung als auch die strengeren Anforderungen schultern müssen. In einem Sektor, der darum kämpft, Mitarbeiter zu gewinnen, kann eine Politik, die ungleiche Erwartungen an die Arbeitnehmer stellt, die die Branche am Leben erhalten, mehr schaden als nutzen.

Bindung, Respekt und das Problem des Babymangels

Über die Einstellung hinaus betonten die Diskussionsteilnehmer, dass die langfristige Nachhaltigkeit davon abhängt, wie die Arbeitnehmer behandelt werden. “Unsere Mitarbeiter sind die Seele unseres Unternehmens”, sagte Aquilina. “Wir müssen sie respektieren, sie gut behandeln und sie gut bezahlen.”

Auf die Frage, ob sich Malta jemals stärker auf seine eigene Bevölkerung stützen könnte, um die Arbeitskräftelücke zu schließen, war sich das Gremium einig: Die demografische Realität sagt nein. Coppini fasste es berühmt zusammen: “Im Grunde genommen machen wir nicht genug Babys”. Fenech stimmte dem zu und wies darauf hin, dass Maltas starke Wirtschaft jungen Einheimischen viele attraktive Beschäftigungsmöglichkeiten außerhalb des Gastgewerbes bietet.

Maltas Gaststättengewerbe braucht TCNs

Das maltesische Gaststättengewerbe floriert, aber florierende Branchen brauchen Menschen. Die Realität ist, dass Malta seine Restaurants, Cafés, Bars, Hotels oder Imbissbuden nicht ohne ausländische Arbeitskräfte betreiben kann. Während sich die Regierungspolitik auf Kontrolle und Durchsetzung konzentriert hat, sind sich die Branchenführer einig. Wenn die Anwerbungssysteme nicht schneller, klarer und vorhersehbarer werden und wenn die Arbeitnehmer nicht fairer behandelt und gerechter entlohnt werden, läuft der Sektor Gefahr, genau die Menschen zu verlieren, die ihn am Laufen halten.

Die Kunden können ein langsames Dessert tolerieren. Was sie nicht akzeptieren werden, ist ein Tisch, an dem niemand ihre Bestellung entgegennimmt.

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