Mød Alen Osman: Grundlægger af Mamma's Sugar og hans rejse til statsborgerskab på Malta

Alen Osman er en ung iværksætter fra Nordmakedonien, som har haft Malta som sit hjem i næsten et årti. Han ankom i 2016 med en baggrund inden for hotelbranchen, en stærk arbejdsmoral og ingen garantier, kun viljen til at starte fra bunden og bevise sit værd gennem ærligt arbejde.

I årenes løb har Alens rejse udviklet sig fra lange vagter i hotelkøkkener til opbygning af et genkendeligt lokalt brand, Mors sukker, en familiedrevet dessert- og cafévirksomhed, som er vokset til flere steder rundt om på Malta. Hans historie har også tiltrukket sig opmærksomhed for en dybt personlig udfordring: hans fortsatte indsats for at få Maltesisk statsborgerskab ved naturalisering. Efter tidligere afslag har Alen nu søgt for tredje gang, og han siger, at han ikke har tænkt sig at stoppe. Han er stolt af at være en tredjelandsstatsborger, der bidrager til Malta gennem job, standarder og inklusion, og han håber, at dette nye forsøg endelig bringer ham held.

I dette interview fortæller Alen ærligt om genopbygningen af livet på Malta, hvordan det er at drive fødevarevirksomhed her, hvad der skal til for at holde ensartede standarder på tværs af forretninger, og hvorfor gennemsigtighed er vigtig, når beslutninger om statsborgerskab former en persons fremtid.

Fra ny start til stabilitet på Malta

1. Kan du fortælle os lidt om dig selv, og hvad der bragte dig til Malta tilbage i 2016?

Jeg kom til Malta i 2016 på et tidspunkt, hvor mit liv var præget af usikkerhed, men også af ambitioner. Jeg havde en baggrund inden for hotel- og restaurationsbranchen, men endnu vigtigere var det, at jeg havde en stærk arbejdsmoral og et ønske om at opbygge noget meningsfuldt gennem ærligt arbejde. Malta fremstod for mig som et land med en voksende turist- og restaurationssektor, hvor faglærte arbejdere kunne finde
muligheder, og hvor indsatsen stadig betød noget. At flytte til et nyt land betød at starte forfra med at forstå et nyt system, en ny kultur og en ny måde at leve på. De første år handlede om overlevelse, ydmyghed og disciplin. Malta blev efterhånden mere end en arbejdsplads, det blev et sted, hvor jeg begyndte at se muligheden for en fremtid.

Da jeg ankom, kom jeg ikke med store løfter eller garantier. Jeg kom med realistiske forventninger: at arbejde hårdt, at lære og at tilpasse mig.

ALEN OSMAN

2. Da du ankom, begyndte du at arbejde som kok på et hotel. Hvad var de største udfordringer i de første år, og hvad fik dig til at fortsætte?

De største udfordringer var at tilpasse sig en ny kultur, lange arbejdstider og at være langt væk fra familien. Som mange andre udenlandske arbejdere måtte jeg starte fra bunden og gøre mig fortjent til tillid. Det, der holdt mig i gang, var disciplin og tro på, at konsekvens og professionalisme i sidste ende ville åbne døre. At lave mad og lede restauranter var ikke bare et job for mig, det var min måde at
der udtrykker dedikation.

3. I 2021 fik du permanent opholdstilladelse. Hvad ændrede sig for dig efter det personligt, professionelt eller med hensyn til stabilitet?

At få permanent opholdstilladelse i 2021 markerede et vendepunkt i mit liv. Indtil da føltes min fremtid betinget, altid afhængig af tilladelser, fornyelser og kortsigtet planlægning. Langtidsophold på lang sigt gav mig stabilitet, og med stabilitet kom klarhed.
Personligt reducerede det et konstant angstniveau, som mange migranter lever med i stilhed.

For første gang kunne jeg planlægge år
fremad i stedet for måneder...

ALEN OSMAN

Building Mamma's Sugar Konsistens, vækst og priser

4. Hvornår besluttede du, at du ville bygge noget selv, og hvordan blev den idé til din første Mamma's Sugar-butik i 2022?

Ideen voksede gradvist. Efter mange år i cateringbranchen ville jeg gerne skabe noget
personligt, noget der afspejlede komfort, varme og kvalitet. Mamma's Sugar blev inspireret af tanken om hjem, tradition og konsekvens sammen med min familie. I 2022 åbnede vi den første butik med opsparing, erfaring og en masse risiko. Det var et spring af tro.

Mamma's Sugar er født ud af mange års erfaring i professionelle køkkener, hvor disciplin og standarder er afgørende, men også ud fra ønsket om at skabe noget personligt og menneskeligt. Konceptet handler ikke om trends eller genveje, men om pålidelighed. Kunderne skal vide præcis, hvad de får: høj kvalitet, frisk tilberedning og samme smag hver gang, uanset hvor de befinder sig.

Hver opskrift, valg af ingredienser og tilberedningsmetode er
designet til at kunne gentages uden at miste kvalitet. Denne tilgang gør det muligt for brandet at vokse uden at ofre sin identitet.

ALEN OSMAN

Besøg Mamma's Sugar

Hvis du vil opleve de desserter og det cafékoncept, som Alen beskriver, kan du besøge Mors sukker på dens steder rundt omkring på Malta, og følg mærket online for sæsonbestemte tilbud, menuopdateringer og nyheder om udvidelser.
For samarbejde, cateringforespørgsler eller forretningsmuligheder kan du kontakte Mamma's Sugar's officielle kanaler eller sende en e-mail til ledelsesteamet.

• Facebook
• Instagram
• Post

5. Hvad undervurderede du mest ved at åbne en fødevarevirksomhed på Malta: omkostninger, tilladelser, personale, leverandører eller noget andet?

Det hele, men især tilladelser og løbende overholdelse. Driftsomkostningerne og den administrative byrde er meget tungere, end de fleste forventer. Personale er også en konstant udfordring. At drive en fødevarevirksomhed handler ikke kun om mad, det handler også om papirarbejde, timing og modstandsdygtighed.

6. Hvordan holder du standarderne konsistente på tværs af tre lokationer, især med hensyn til træning, kvalitetskontrol og kundeoplevelse?

Ensartethed er en af de sværeste udfordringer inden for foodservice, især på tværs af flere lokationer. For os starter det med systemer, klare procedurer, standardopskrifter og strukturerede træningsprogrammer. Alle medarbejdere trænes ikke kun i opgaver, men også i værdier: renlighed, respekt og opmærksomhed på detaljer.

Kvalitetskontrol er hands-on. Jeg er fortsat tæt involveret i driften, overvåger standarder og løser problemer med det samme. Kundeoplevelsen behandles som en del af selve produktet. Uanset om en kunde besøger det ene eller det andet sted, skal de føle den samme omsorg, pålidelighed og varme hver gang.

Ud over systemer kommer konsistens fra kulturen. Når
Folk forstår, hvorfor standarder er vigtige, ikke bare hvad de er, og de tager ejerskab.

ALEN OSMAN

7. I har vundet 11 priser på bare tre år. Hvilken pris føltes mest meningsfuld, og hvilken indflydelse havde den anerkendelse på virksomheden?

At vinde priser var aldrig målet, da jeg startede Mamma's Sugar, men med tiden blev de til øjeblikke af bekræftelse. De mest betydningsfulde priser var dem, der anerkendte konsistens, kvalitet og kundeoplevelse. De betød noget, fordi de anerkendte den daglige disciplin, som ofte ikke bliver set, de tidlige morgener, den strenge kvalitetskontrol, personaleuddannelsen og presset for at opretholde standarder på tværs af flere lokationer.

Især én pris skilte sig ud, fordi den kom efter en særlig udfordrende periode med ekspansion. På det tidspunkt var vi i gang med at styre flere forretninger, onboarde nye medarbejdere og navigere i stigende driftsomkostninger.

At modtage anerkendelse føltes derefter som en bekræftelse på, at
væksten ikke var gået på kompromis med vores værdier. Det forsikrede mig om, at det var muligt at vokse og samtidig beskytte identitet og kvalitet.

ALEN OSMAN

Fremhævede priser

8. Du ansætter maltesere, EU-borgere, tredjelandsstatsborgere og mennesker med handicap. Hvad er din tilgang til ansættelse, og hvad betyder et stærkt team for dig?

Jeg leder efter mennesker, der ønsker stabilitet, vækst og ansvarlighed uanset nationalitet eller baggrund. Da jeg selv har arbejdet som udenlandsk arbejdskraft, forstår jeg vigtigheden af at få en fair chance i stedet for at blive bedømt ud fra et pas. At ansætte mennesker med forskellige kulturelle baggrunde og evner giver perspektiv, modstandskraft og kreativitet. Inklusion kræver indsats, træning og tålmodighed, men det opbygger loyalitet og langsigtet engagement, som er sjældent og værdifuldt i hotelbranchen.

Mangfoldighed i teamet er ikke en branding-øvelse - det afspejler virkeligheden i Maltas arbejdsstyrke og styrker virksomheden.

alen osman

Overbevisningen er enkel, men dybtgående: Alle mennesker har værdighed gennem arbejde, og mangfoldighed styrker præstationerne. Denne tilgang kom ikke fra en trend eller et krav, den kom fra levede erfaringer og en tro på, at Maltas hotel- og restaurationsbranche kan blive mere retfærdig, mere human og afspejle samfundet bedre.

Hos Mamma's Sugar er det at ansætte mennesker med handicap ikke en symbolsk gestus eller en ‘afkrydsningsøvelse’ - det er en central del af virksomhedens identitet og driftsfilosofi.

9. Hvilke dele af bureaukratiet er den største byrde for en voksende hotelvirksomhed på Malta i dag, og hvad ville du ændre først?

Den største byrde er ikke en enkelt proces, men ophobningen af fragmenteret bureaukrati. Licenser, overholdelse af sundheds- og sikkerhedskrav, personaledokumentation, arbejdstilladelser, fornyelser, bankprocedurer og inspektioner opererer alle med forskellige tidsfrister og standarder. For en voksende hotel- og restaurationsvirksomhed bliver det til en fuldtids administrativ arbejdsbyrde oven i den daglige drift.

Papirarbejdet i forbindelse med ansættelse af personale er en særlig udfordring. Det kræver konstant overvågning og opfølgning at rekruttere lovligt, fastholde personale, forny tilladelser og håndtere compliance, især for tredjelandsstatsborgere. Forsinkelser eller manglende klarhed kan have direkte indflydelse på driften, åbningstiderne og servicekvaliteten, selv når virksomheden overholder alle regler.

Hvis jeg kunne ændre én ting, ville det være forenkling og koordinering. Virksomheder, der demonstrerer overholdelse af reglerne, skattebidrag og jobskabelse, bør nyde godt af mere strømlinede processer. Gennemsigtighed, klare tidsfrister og ansvarlighed i institutionerne ville reducere usikkerheden og give iværksættere mulighed for at fokusere på vækst, uddannelse og innovation i stedet for at overleve gennem papirarbejde.

Rejsen til statsborgerskab

10. Lad os tale om dine planer for medborgerskab. Hvad har ændret sig i din tilgang hver gang, og hvad håber du vil være anderledes nu?

Min tilgang udviklede sig med hver ansøgning, ikke bare på papiret, men i substansen. Den første ansøgning var baseret på antal års ophold, beskæftigelseshistorik og overholdelse af reglerne. Afslaget kom med en minimal forklaring, som gjorde det svært at forstå, hvad der manglede. På det tidspunkt fokuserede jeg på at fortsætte med at integrere mig og bidrage i stedet for at blive modløs.

Ved den anden ansøgning i december 2024 var min profil blevet væsentligt styrket. Jeg var en virksomhedsejer, der beskæftigede folk, bidrog med skatter, modtog national anerkendelse gennem priser og deltog aktivt i økonomien. Ansøgningen var mere omfattende, struktureret og understøttet af klare beviser for et langsigtet engagement i Malta. Afslaget, igen med begrænset begrundelse, var svært, ikke bare personligt, men fordi det ikke gav nogen vejledning i, hvordan jeg kunne forbedre mig.

Den tredje ansøgning er baseret på vedholdenhed og tro på retfærdighed. Det, jeg håber vil være anderledes nu, er en større hensyntagen til det fulde billede - ikke bare dokumenter, men den menneskelige og økonomiske investering, der er foretaget gennem næsten et årti. Uanset udfaldet understreger selve processen behovet for klarhed og kommunikation i sådanne livsformende beslutninger.

Jeg søger ikke rettigheder, jeg søger anerkendelse af integration, bidrag og stabilitet.

Alen osman

11. Hvis du kunne foreslå én ændring for at gøre naturalisationsprocessen mere retfærdig og gennemsigtig, hvad skulle det så være?

Den vigtigste ændring ville være indførelsen af en klar vurderingsramme kombineret med meningsfuld feedback. Nationalt skøn er forståeligt og nødvendigt, men skøn behøver ikke at være ensbetydende med uigennemsigtighed. Når beslutninger træffes uden forklaring, efterlades ansøgerne i uvished og ved ikke, om de skal forbedre integrationen, det økonomiske bidrag, sprogfærdighederne eller engagementet i samfundet.

En struktureret ramme, der skitserer de vigtigste søjler, der tages i betragtning, såsom antal års ophold, beskæftigelseshistorik, skattebidrag, social integration og god opførsel, ville hjælpe ansøgere med at forstå forventningerne uden at gøre processen til et pointbaseret rettighedssystem. Selv en kort skriftlig forklaring, der angiver, hvilke områder der er utilstrækkelige, ville forvandle processen fra tavshed til vejledning.

12. Endelig, hvad er dine planer for den næste fase, og hvad ønsker du, at dit brand skal repræsentere på Malta på lang sigt?

Den næste fase handler om bæredygtig vækst snarere end hurtig ekspansion. Selv om det er en del af visionen at åbne flere steder eller introducere et nyt koncept, vil det kun ske, hvis kvaliteten, medarbejdernes trivsel og driftsstabiliteten kan bevares. Vi undersøger også, hvordan vi kan innovere, hvad enten det er gennem nye produktlinjer, forbedrede kundeoplevelser eller koncepter, der imødekommer forbrugernes skiftende forventninger.

I det lange løb ønsker jeg, at brandet skal repræsentere mere end mad. Jeg ønsker, at det skal symbolisere konsistens, rummelighed og muligheder. Hvis kunderne forbinder brandet med tillid, varme og professionalisme, så har vi opnået noget varigt.

13. Hvilket råd vil du give til tredjelandsstatsborgere i Malta, som ønsker at vokse her og i sidste ende starte en virksomhed?

For det første skal du forstå, at fremskridt på Malta, især som tredjelandsstatsborger, kræver tålmodighed og udholdenhed. Tingene tager ofte længere tid end forventet, og tilbageslag er almindelige. Overholdelse er ikke til forhandling: Respekter loven, opfyld dine forpligtelser, og dokumenter alt. Stabilitet opbygges gennem konsekvens over tid, ikke genveje.

Malta værdsætter professionalisme og pålidelighed, og man gør sig gradvist fortjent til tillid. At opbygge gode relationer til arbejdsgivere, leverandører, medarbejdere og myndigheder gør en reel forskel. Omdømme spredes hurtigt i et lille land.

Endelig må du ikke miste dit formål af syne. Iværksætteri er krævende, især når man skal navigere i migration og bureaukrati sammen med forretningsrisici.

Det er muligt at få succes på Malta, men det
kræver langsigtet engagement, gennemsigtighed og modet til at fortsætte, selv når anerkendelsen kommer langsomt.

ALEN OSMAN

Mere end forretningsmæssigt tilhørsforhold

Alen Osmans historie afspejler, hvad mange tredjelandsstatsborgere oplever på Malta: Det tager år at opbygge stabilitet, og det kræver endnu mere disciplin, overholdelse og modstandskraft at opbygge en virksomhed. Det, der skiller sig ud, er ikke kun væksten i Mamma's Sugar, men også de principper, der går igen i hele interviewet: konsekvens, inklusion og langsigtet engagement.

Uanset udfaldet af hans tredje ansøgning om statsborgerskab er Alens budskab klart. Han er engageret i Malta, engageret i sit team og engageret i at opbygge et brand, der repræsenterer muligheder uden at gå på kompromis med standarderne.

Hvis du er expat og bor på Malta eller Gozo og har en historie, der er værd at fortælle, vil vi meget gerne høre fra dig - kontakt os via vores sociale medier nedenfor eller udfylde en kontaktformular via vores hjemmeside.

• Facebook
• Instagram
• LinkedIn
• WhatsApp

Yderligere læsning