For mange udlændinge er det at flytte til Malta ikke kun et skifte af sted, men også begyndelsen på et nyt kapitel. For Tara Lois, en britisk juveler, der nu bor på Gozo, blev det kapitel grundlaget for en dybt personlig og internationalt anerkendt kreativ praksis.
Ung, højtuddannet og formet af en uddannelse i Frankrig, London og Skotland bragte Tara sit håndværk til øen i en tid med global usikkerhed. Det, der begyndte som en flytning, udviklede sig hurtigt til en virksomhed med rødder i både teknisk ekspertise og følelsesmæssig historiefortælling.
Uanset om det er en forlovelsesring, et smykke, der er gået i arv i familien, eller noget, du ikke længere har på, men ikke kan skille dig af med, går Tara til hvert projekt med omhu og respekt for dets historie. I hendes hænder bliver smykker mere end noget, man går med. Det bliver en måde at holde minderne tæt på, at bære dem videre og at forvandle dem til noget, man kan nyde igen.
Men hvordan begynder den proces egentlig, og hvad skal der til for at gøre noget så personligt til et stykke tøj, man kan gå med hver dag?
Vi talte med Tara om hendes rejse til Gozo, historierne bag hendes arbejde og betydningen af de værker, hun skaber.
Hvor det hele begyndte
1. Kan du præsentere dig selv og fortælle os om din rejse fra Storbritannien og Frankrig til endelig at flytte til Malta og etablere din smykkevirksomhed på Gozo?
I 2020 ankom jeg til Gozo med et udlandsfly under COVID-pandemien med en kuffert med mine smykker, som skulle have været med på min universitetsudstilling. Udstillingen blev aflyst, men smykkerne rejste med mig, og det samme gjorde på mange måder begyndelsen på mit professionelle liv her.
Selv om jeg er britisk, flyttede min familie til Frankrig, da jeg var fire år, så jeg voksede op der. Jeg har altid været tiltrukket af at lave ting og begyndte med skulptur. Alt ændrede sig, da jeg var 14 år og arbejdede hos en håndværksmæssig guldsmed i nærheden af Toulouse. Han anerkendte mine evner og inviterede mig tilbage om sommeren, hvilket gav mig min første rigtige erfaring ved juvelerbænken og fik mig til at indse, at det var det, jeg ville.
Senere flyttede jeg til London for at uddanne mig i smykkefremstilling hos Worshipful Company of Goldsmiths. Som 18-årig modtog jeg afgangsprisen for fremragende håndværk og vandt en Goldsmiths Craft and Design Council Award. Jeg var stadig usikker på, hvilken retning jeg skulle specialisere mig i, og fortsatte med at studere smykke- og metaldesign på Duncan of Jordanstone College of Art and Design på Universitetet i Dundee. Den brede uddannelse viste sig at være uvurderlig, især på Malta, hvor en guldsmed ofte skal gøre alt fra den første designidé til den endelige polering.
2. Hvad var det ved Malta og især Gozo, der fik dig til at føle, at det var det rigtige sted at bo og udvikle dit kreative arbejde?
Da mine forældre trak sig tilbage til Gozo, blev det også mit hjem, selv om jeg på det tidspunkt studerede smykker i London. I ferierne kom jeg tilbage til øen og arbejdede sammen med den kendte guldsmed George Farrugia i Ta’ Dbiegi Crafts Village.
George bød mig velkommen i sit værksted, og vi eksperimenterede konstant og delte teknikker, som jeg havde lært på universitetet, mens han videregav årtiers praktisk erfaring. Han gav mig også mulighed for at udvikle mine egne universitetsprojekter, mens jeg hjalp til i butikken, især når der kom franske besøgende, og assisterede med kundeopgaver.
Den generøsitet og åbenhed gjorde virkelig indtryk på mig. Det fik mig meget hurtigt til at føle mig som en del af håndværksfællesskabet.”
Uden for workshoppen føltes Gozo i sig selv rigtigt. Jeg er vokset op på landet og blev tiltrukket af den langsommere livsrytme her, den dramatiske kystlinje og fornemmelsen af plads. Men lige så vigtigt er styrken i det kreative samfund. Af sådan en lille ø at være er Gozo fuld af kunstnere og skabere, og der er noget helt særligt ved at være omgivet af mennesker, der går op i kunst og håndværk.
Bevarelse af mening gennem moderne smykker
3. Mange af dine kunder kommer til dig med smykker, der allerede har affektionsværdi. Hvordan forvandler du disse personlige smykker?
En af de vigtigste dele af mit arbejde er at lytte. Når folk taler om deres smykker, lyser deres øjne ofte op, når de tager et bestemt smykke op eller fortæller mig historien bag det. De øjeblikke viser mig, hvad der virkelig betyder noget, og hvad der ikke må gå tabt.
En kunde kom med et helt sølvservice og bad mig om at smelte det om til et manchetarmbånd. Mens vi talte sammen, gik det op for mig, at hun stadig havde en følelsesmæssig forbindelse til det. I stedet for at miste den historie fjernede jeg kanten fra sovsekanden og byggede dens strukturerede kant ind i manchetten og skabte noget nyt, der stadig bar mindet om den oprindelige genstand.
En anden kunde kom med sin bedstemors diamanter og et stort ametystvedhæng. Jeg indså, at diamantringen var det følelsesmæssige anker, så jeg lod den være intakt og byggede et nyt smykke op omkring den. Det projekt blev starten på et langt forhold, og hun er siden vendt tilbage for at redesigne flere smykker.
På grund af den tillid, vi opbygger, kommer kunderne ofte tilbage mange år senere. Det er dog ikke alle smykker, der har det samme følelsesniveau. Nogle kommer med det, jeg kalder “skilsmissediamanter”, som simpelthen kan genskabes.
Når der er tale om minder, er min rolle at beskytte det, der betyder noget, samtidig med at jeg skaber noget, der kan bæres og elskes igen.”
4. Kan du fortælle os om din kreative proces, fra den første samtale med en kunde til det endelige færdige værk?
Før - ødelagte smykker fortæller historie
Fordi mine kunder er baseret både på Malta og internationalt, begynder mange projekter med et videoopkald i stedet for et besøg i atelieret. Den første samtale handler aldrig rigtig om smykket alene. Det handler om historien bag det, hvordan kunden har det med det, og hvad de håber, det kan blive til.
Derfra skaber jeg 3 helt forskellige designforslag, som hver især åbner op for forskellige muligheder i stedet for små variationer over den samme idé. Så taler vi sammen igen, og kunden fortæller mig, hvilke funktioner de føler sig mest tiltrukket af. Nogle gange er ét design det helt rigtige, mens de andre gange forelsker sig i dele af alle tre, og så er det min opgave at samle disse elementer til ét endeligt design.
Når det er aftalt, begynder jeg at lave værket i værkstedet. Hvert design er i realiteten en prototype, så processen forbliver fleksibel og præget af samarbejde. Jeg sender fotografier og videoer, efterhånden som smykket udvikler sig, så kunden kan følge rejsen og føle sig som en del af den og se noget dybt personligt langsomt blive bærbart igen.
5. Bæredygtighed er et vigtigt aspekt af dit arbejde. Hvordan indarbejder du bæredygtig praksis i dine materialer og i den måde, du skaber dine smykker på?
For mig er bæredygtighed ikke kun godt for miljøet, det er også en stor fordel for kunden. Når folk allerede ejer guld og ædelstene, giver det langt mere mening at genbruge dem end at købe nye materialer, især når guldpriserne nu er så høje. Det betyder, at kunderne kan bevare deres smykkers affektionsværdi, samtidig med at de undgår en enorm materialeomkostning.
Den samme tankegang går igen i mit værksted. Mit værksted på Gozo er off grid med solenergi og batterilagring, og regnvandet opsamles til brug i værkstedet. Jeg arbejder næsten udelukkende med genbrugsmetaller og undgår skadelige kemikalier, hvor det er muligt. For mig skal gode smykker ikke være på bekostning af verden omkring dem.
Anerkendelse, vækst og international rækkevidde
6. Du har modtaget adskillige anerkendelser og priser i løbet af din karriere. Hvilken milepæl har været særlig betydningsfuld for dig, og hvorfor?
Jeg synes, det er svært at vælge én milepæl, som er særligt betydningsfuld, for der har været flere øjeblikke, som virkelig har sat min karriere på rette kurs.
Modtagelse af en Guldsmedenes råd for håndværk og design Award, da jeg var 18 år, er stadig en af de mest definerende. Det er en af de mest respekterede priser i britisk guldsmedebranche, og mange britiske guldsmede bruger hele deres arbejdsliv på at håbe på at modtage en. At vinde den på så tidligt et tidspunkt gav mig en enorm følelse af opmuntring og sikkerhed for, at jeg var på rette vej.
Kort efter at jeg havde startet Tara Lois Jewellery, blev jeg kontaktet af British Vogue, hvilket var helt uventet på det tidspunkt.
Mit arbejde er siden blevet vist i tre udgaver af britisk Vogue og i Vanity Fair, og den tidlige internationale eksponering var et utroligt boost. Det gav mig tillid til, at det, jeg skabte, gav genlyd uden for mine umiddelbare omgivelser.
7. Dit arbejde er også blevet præsenteret internationalt og udstillet i forskellige lande. Hvordan har denne eksponering formet din selvtillid og retning som designer?
Diadem med alexandrit og emalje båret af supermodellen London Knight i Monte Carlo - Tara blev inviteret af kuratorerne for Monte Carlo udstilling af luksussmykker at udstille.
Efter at have udstillet internationalt i de sidste par år har en af de mest opmuntrende udviklinger været at se samlere fra hele verden begynde at købe mine smykker og kuratorer lægge mærke til, hvad jeg laver. Den slags anerkendelse giver tillid til, at mit arbejde giver genlyd uden for Malta.
Jeg har udstillet ved begivenheder som Monte Carlo Luxury Jewellery Show, Milan Jewellery Week, Munich Jewellery Week og Sieraad i Holland. På disse udstillinger har jeg præsenteret skræddersyede smykker, hvoraf mange er udlånt af kunder på Gozo og Malta, og responsen har været bemærkelsesværdig.
På Milan Jewellery Week gav La Repubblica mit arbejde topplacering blandt de fremhævede juvelerer og viste, at smykker fra Malta kan stå selvsikkert på den internationale scene.
Sideløbende med dette skaber jeg også begrænsede sølvkollektioner, så folk har en mere tilgængelig måde at opleve mine smykker på. Disse smykker bæres nu så langt væk som Australien, Hawaii, New York og Dubai.
8. Hvad er nogle af udfordringerne ved at arbejde som uafhængig guldsmed på Malta, især når mange af dine kunder er internationale?
En af de største udfordringer er adgangen til materialer og specialiserede tjenester. I lande som Storbritannien, Frankrig og Tyskland kan guldsmede nemt bestille ædelmetaller, ædelstene og værktøj, og mange trin i processen udføres af specialister som f.eks. ædelstenssættere eller -polerere. På Malta er disse tjenester meget begrænsede, fordi antallet af uafhængige fuldtidsjuvelerer nu er ret lille.
9. Du er også vært for smykkeworkshops og kreative oplevelser. Hvad inspirerede dig til at starte disse workshops, og hvad får deltagerne normalt ud af oplevelsen?
Værkstederne begyndte, da lederen af Visit Malta kom til Gozo på udkig efter luksusoplevelser, som de besøgende ikke kunne finde andre steder. Han spurgte, om smykkefremstilling kunne blive en del af det tilbud, og ud fra den samtale begyndte ideen at tage form.
Det, der har gjort workshopperne så specielle, er, at de aldrig kun handler om at lave smykker. De handler også om minder, lejligheder og oplevelser. Nogle kommer simpelthen, fordi de vil prøve noget nyt, mens de er på Gozo, mens andre booker det som en gave til en, de holder af.
Jeg har også afholdt private workshops for dem, der ønsker noget mere personligt. Nogle kommer med deres egne ædelstene, og vi forvandler dem til forlovelsesringe. Andre medbringer deres eget guld og laver deres vielsesringe selv eller til hinanden.
10. Hvad er dine fremtidsplaner for Tara Lois Jewellery? Er der nogle kommende projekter, kollektioner eller samarbejder, som du gerne vil dele med vores læsere?
Den internationale side er allerede godt i gang, og i år er jeg blevet inviteret af kuratorerne til at udstille på Desire Jewellery & Silversmithing Fair i Storbritannien, en af de mest respekterede begivenheder i den britiske smykkekalender. Samtidig planlægger jeg at skabe mindst ét stort smykke i år, som jeg håber vil bringe anerkendelse til Malta for vores smykkefremstillingsevner.
Tættere på hjemmet arbejder jeg også på noget, der ligger mig meget på sinde. I oktober 2026 planlægger vi en smykkeudstilling i Gozos Citadella, som vil samle nogle af de bedste juvelerer, der arbejder på Malta, sammen med udvalgte internationale udstillere. Jeg vil gerne have, at folk her kan se bredden, kvaliteten og spændingen i moderne smykker uden at føle, at de skal rejse til udlandet for at opleve det.
Hvis Tara Lois Jewellery kan hjælpe med at højne profilen for maltesiske smykker og samtidig fortsætte med at vokse som brand, så føles det som den rigtige fremtid.”
Sådan finder du Tara
Hvis du føler dig inspireret til at skabe noget af dit eget, hvad enten det er at omarbejde et værk, du allerede har, eller starte med en ny idé, kan Taras arbejde udforskes gennem hendes hjemmeside og sociale platforme. Der kan du se hendes seneste kreationer, følge hendes proces og få en fornemmelse af, hvordan hvert værk begynder med en historie.
Se nærmere på Taras arbejde, hvor hvert stykke afspejler hendes kreative proces, sans for detaljer og historierne bag.
Hvor håndværk bliver til arv
Fra en enkelt kuffert med smykker, der ankom til Gozo i usikre tider, har Tara Lois opbygget en praksis, der føles både jordbunden og vidtrækkende. Hendes arbejde bevæger sig stille mellem fortid og nutid og ærer det, der har været, samtidig med at det omformes til noget, der fortsat kan bæres, leves med og elskes.
I en verden, der ofte læner sig op ad hurtig produktion og flygtige trends, tilbyder hendes tilgang noget mere varigt. Hvert stykke bliver en fortsættelse af en historie snarere end en erstatning for den. Det er denne balance mellem håndværk, følelser og intentioner, der definerer hendes arbejde og adskiller det fra andre.
For dem, der holder fast i smykker, ikke bare for deres materielle værdi, men for det, de repræsenterer, tilbyder Taras arbejde en tankevækkende måde at føre disse minder videre på. Uanset om det er gennem skræddersyede kommissioner, omhyggeligt udformede kollektioner eller fordybende workshops, inviterer hendes praksis folk til at genskabe forbindelsen med betydningen bag det, de bærer.
Nogle smykker er lavet til at blive båret. Andre er lavet til at blive husket. De mest sjældne, som Taras, formår at gøre begge dele.
Hvis du er expat og bor på Malta eller Gozo og har en historie, der er værd at fortælle, vil vi meget gerne høre fra dig - kontakt os via vores sociale medier nedenfor eller udfylde en kontaktformular via vores hjemmeside.
English 
Danish 
French 
German